Сергей Петрович Капица родился 14 февраля 1928 года в Кембридже.
Родился он там потому, что с 1921 по 1934 год в Кембридже работал его отец — Пётр Леонидович Капица, будущий нобелевский лауреат по физике.
Дед по материнской линии — Алексей Николаевич Крылов, академик и кораблестроитель, человек, без которого не обошёлся ни один учебник по теории корабля.
От ребёнка в такой семье ждут многого, и обычно это ломает.
В 1936 году семья переехала в Москву. С 1937-го мальчик ходил в школу во 2-м Обыденском переулке, где учился вместе с детьми из «Дома на набережной».
Школу Сергей окончил в 1943 году — экстерном, в эвакуации в Казани. Тогда же успел поучаствовать в экспедициях по разведке нефти.
Экстерном, в пятнадцать лет, и уже с полевым опытом.
В октябре 1943 года Капица вернулся в Москву и поступил на самолётостроительный факультет Московского авиационного института.
И стал единственным пятнадцатилетним студентом института среди всех поступивших.
Стоит представить эту аудиторию: сокурсники старше на три-пять лет, часть пришла с производства, часть — после госпиталей. И среди них подросток, который вчера сдавал школьную программу экстерном.
В 1949 году он окончил МАИ с отличием. Дипломную работу выпускника рекомендовали «принять за основу» при подготовке кандидатской диссертации — то есть студенческая работа тянула на научную.
Дальше была большая академическая биография: доктор физико-математических наук в 1962 году, профессор в 1965-м, заведующий кафедрой МФТИ, главный научный сотрудник Института физических проблем имени его отца.
Но всенародно известным его сделало другое.
В 1973 году Сергей Капица начал вести научно-популярную телепрограмму «Очевидное — невероятное».
Он вёл её бессменно почти сорок лет.
Передача выходила в то время, когда научно-популярного контента в стране практически не было, и делала простую вещь: объясняла сложное спокойным человеческим языком, без снисходительности к зрителю.
Формула «Очевидное — невероятное» вошла в речь. Фраза «как говорил Капица» стала обозначать любое ясное объяснение непонятного.
В 1979 году ЮНЕСКО присудила ему премию Калинги — главную международную награду за популяризацию науки. Потом были Государственная премия СССР, премия правительства в области образования, ТЭФИ и Золотая медаль Российской академии наук, которую он получил первым.
Ещё он основал и много лет редактировал журнал «В мире науки».
Сергея Капицы не стало 14 августа 2012 года.
А биография его начинается со строчки, в которую до сих пор трудно поверить: пятнадцатилетний студент самолётостроительного факультета, единственный на всём потоке.
