Анна Николаевна Шатилова родилась 26 ноября 1938 года в деревне Шихово в Подмосковье. Мать работала поваром в Шиховском детском доме, куда свозили детей, оставшихся без родителей.
Детские годы Анна провела в Звенигороде и окончила там среднюю школу № 2 с золотой медалью.
Со сцены она читала стихи лет с пяти-шести. Сама она потом говорила, что именно тогда и произошла естественная постановка голоса: без педагогов, просто оттого, что ребёнок много и громко читал вслух перед залом.
Профессию, впрочем, выбрала совсем другую. После школы Шатилова поступила на физико-математический факультет Московского областного педагогического института имени Крупской.
То есть готовилась стать учительницей математики.
На третьем курсе студентов на три недели отправили от института на алтайскую целину — на уборку зерна и свёклы.
Об этой поездке она вспоминала так:
«Мы восемь дней добирались до Алтая в „телятниках“, спали плечом к плечу на досках в телогрейках. Даже переворачивались по команде. Это сейчас кажется, что было трудно. Тогда мы чувствовали себя бесконечно счастливыми. Вернулись, ничего толком не заработав. Привезла с собой огромный каравай, горшочек мёда и медаль „За освоение целины“».
А вскоре после возвращения, в общежитии института в Малаховке, она случайно прочитала объявление о наборе дикторов на Всесоюзное радио.
Никакого плана в этом не было. Была студентка физмата, объявление на стене и решение рискнуть.
На отбор пришли пятьсот человек.
Отобрали пятерых. А на телевидение позже попали только трое.
Экзамен принимали Ольга Высоцкая и Юрий Левитан — те самые голоса, по которым страна годами узнавала новости. Впоследствии оба стали её учителями и наставниками, а педагогом по речи был Владимир Герцик.
Сразу после поступления на дикторские курсы Шатилова перевелась на заочное отделение филологического факультета того же института и всё-таки доучилась.
В 1962 году её приняли на Центральное телевидение.
Дальше — тридцать три года в кадре. Программа «Время», «Новости», «Голубой огонёк», репортажи с праздничных шествий и фестивалей. Её лицо и голос были для страны такой же приметой вечера, как чайник на плите.
В 1973 году Гостелерадио отправило её на год в Японию: по приглашению японской телекомпании она вела программу «Говорите по-русски». Там же, по её словам, у неё сложился фирменный стиль в одежде.
В 1988 году Шатилова стала народной артисткой РСФСР. В штате телевидения она проработала до 1995 года.
Есть у неё и совсем домашнее объяснение одного биографического факта: в партию она так и не вступила — просто лень было учить устав.
История, в которой человек с золотой медалью, целинной медалью и дипломом физмата становится голосом страны, начинается с объявления, приколотого к стене в общежитии.
