Первая профессия Сергея Гармаша называется «актёр театра кукол».
Не оговорка. Он окончил театральное училище по кукольному отделению и работал в кукольном театре — то есть стоял за ширмой, поднимая над головой чужое лицо из папье-маше.
Зритель в таком театре актёра не видит вообще. Только голос и руки.
Потом была армия: срочная в стройбате.
И только после этого, в восьмидесятом, он поступил в Школу-студию МХАТ. Ему было двадцать два — по актёрским меркам поздновато.
Выпустился в восемьдесят четвёртом и в том же году пришёл в «Современник».
И остался там на тридцать шесть лет.
Всё это время параллельно шло кино. Сержант Павлов в «Сталинграде», Иван Бездомный в «Мастере и Маргарите» девяносто четвёртого, десятки ролей второго плана, где он часто оказывался интереснее главных героев.
Настоящий взрыв случился в две тысячи седьмом, когда вышли «12» Никиты Михалкова. Двенадцать присяжных в спортзале, и его таксист — тот, который взрывается первым и громче всех.
За эту роль он получил очередную «Нику». Всего у него их пять, а «Золотых орлов» три.
Народным артистом России он стал в две тысячи шестом.
Тридцать первого июля двадцатого года Гармаш ушёл из «Современника». Тридцать шесть лет — и точка.
Театр он не бросил, работает в антрепризе и снимается по-прежнему много.
А самое смешное вот в чём.
Целое поколение детей знает его совсем не по «Современнику» и не по «12». В двадцать третьем вышел «Чебурашка», где Гармаш играет садовника Гену — ворчливого старика, который сначала гонит от себя ушастого зверя, а потом не может без него.
Фильм посмотрели миллионы семей, и для младших зрителей он теперь навсегда тот самый дед из «Чебурашки».
Актёр, который начинал за ширмой кукольного театра, где лица не видно вовсе.
