Маршрут конной прогулки в посёлке был один и тот же.
От конюшни через поле, вдоль реки, по улице с частными домами и обратно. Сорок минут шагом, детям нравится, туристам тоже.
Кобыла по кличке Стрелка ходила этот круг шесть лет.
И каждый раз, поравнявшись с домом номер девятнадцать, останавливалась.
Не пугалась, не шарахалась. Просто вставала и стояла, глядя на калитку. Двадцать секунд, полминуты. Потом шла дальше сама.
Конюх Пётр сначала боролся. Понукал, разворачивал, объезжал улицу другой дорогой. Стрелка на другой дороге шла спокойно, но стоило вернуться на прежний маршрут — снова стояла у девятнадцатого.
Через год он перестал бороться. Просто ждал вместе с ней.
Туристы это даже полюбили: «а вот здесь у нас лошадь здоровается с домом».
На шестой год Пётр всё-таки постучал в калитку.
Открыла женщина лет семидесяти. Он извинился и объяснил, в чём дело: лошадь стоит у вашего дома шесть лет, может, вы знаете почему.
Женщина сказала: «Знаю».
До двадцатого года в этом доме жил её муж, Иван Фёдорович. Держал огород и приваживал всё живое: собак, кошек, ворон, ежей.
А ещё он каждый день выходил к калитке с куском хлеба, посыпанным солью, и ждал, когда мимо пройдёт лошадь с конюшни.
Стрелку он кормил четыре года подряд, до самой своей смерти.
Пётр этого не знал: он работал в конюшне сменами и на этот участок маршрута попадал не всегда.
Хлеба у калитки не было с двадцатого года. Лошадь останавливалась по-прежнему.
Теперь женщина выходит сама. Не каждый день, но часто: кусок хлеба, щепотка соли, всё как было.
Стрелке восемнадцать. Для лошади это возраст, когда пора на покой, и её уже перевели на короткие прогулки с малышами.
Маршрут при этом оставили прежний.
История основана на реальных жизненных ситуациях. Имена, места и детали изменены.
