Вячеслав Михайлович Зайцев родился 2 марта 1938 года в Иванове, в семье рабочих.
Отец, Михаил Яковлевич, ушёл на фронт, когда сыну было три года. Домой он вернулся, когда Вячеславу исполнилось двадцать.
Всё это время мальчик носил фамилию матери, Марии Ивановны Кокуриной. Фамилию отца они со старшим братом взяли позже, когда родители наконец оформили брак.
В 1945 году он пошёл в ивановскую школу № 22. В 1952-м, в четырнадцать лет, поступил в Ивановский химико-технологический техникум и в 1956 году получил диплом по специальности «художник текстильного рисунка».
Иваново для этой профессии место правильное: город ситца, где ткань была не абстракцией, а тем, что делают на соседней улице.
Дальше был Московский текстильный институт. Окончил с отличием в 1962 году.
И получил распределение.
Не в Дом моделей на Кузнецком мосту, а на Экспериментально-техническую швейную фабрику Мособлсовнархоза в Бабушкинском районе, на Осташковской улице возле парка «Торфянка».
Двадцатичетырёхлетнего выпускника сразу назначили художественным руководителем фабрики.
Первое, что он там сделал, — коллекцию спецодежды для женщин-работниц области и села.
Не вечерние платья. Телогрейки, ватники, рабочие халаты. Одежда для тех, кто выходит на ферму в шесть утра.
Он сшил их из ярких ивановских ситцев. С цветом, с рисунком, с формой. Вместо серо-чёрной униформы, которая полагалась работнице по умолчанию.
Весной 1963 года фабрика отправила его представлять коллекцию на Всесоюзное методическое совещание молодых художников в Москве.
Художественный совет возглавляла Алла Левашова, директор и художественный руководитель специального конструкторского бюро Министерства лёгкой промышленности РСФСР.
Совет коллекцию отверг.
Ни одна вещь не пошла в производство. Ни одна не дошла до магазина. Работа целого года легла на полку.
На том показе, кроме советских специалистов, сидели иностранные журналисты.
И вскоре французский журнал «Пари Матч» напечатал эту самую коллекцию спецодежды. Со статьёй, которая называлась «Он диктует моду Москве».
Молодой человек с подмосковной фабрики, чью работу дома забраковали, во Франции был назван тем, кто задаёт моду столице.
В 1965 году по этой статье его разыскали Пьер Карден и Марк Боан из Дома Dior. На встрече присутствовал и Ги Ларош.
К тому моменту он уже успел проявить себя настолько, что его позвали художественным руководителем экспериментально-технического цеха Общесоюзного дома моделей одежды на Кузнецком мосту. Итогом встречи с парижанами стала статья в газете WWD под заголовком «Короли моды».
В Доме моделей он проработал тринадцать лет.
Там родилась «Русская серия» 1965–1968 годов и коллекции по русским народным мотивам из ивановских ситцев. В 1967-м платье под девизом «Россия» взяло гран-при Всемирного фестиваля моды в Москве.
Его коллекции возили в США, Канаду, Японию, Францию, Италию, Югославию.
Все эти показы проходили без него.
До 1986 года выезд в капиталистические страны ему был закрыт. Вещи ездили, автор оставался в Москве.
Западная пресса тем временем звала его «Красным Диором». В 1974 году чехословацкий журнал «Кветы» в обзоре моды за сто лет поставил его имя в один ряд с Уортом, Пуаре, Шанель и Диором.
Полноправным членом мирового цеха высокой моды он стал в 1988 году, в год своего пятидесятилетия.
Двадцать пять лет спустя после того совещания, где его телогрейки признали негодными.
Из Дома моделей он в итоге ушёл сам. Объяснял просто: при системе многоступенчатых советов и государственных стандартов модель успевает устареть, пока доберётся до производства, и труд модельера теряет смысл.
С 1982 года он работал в собственном доме моды на проспекте Мира, 21, где в 1988-м коллектив единогласно избрал его директором.
Он одевал Эдиту Пьеху, Аллу Пугачёву, Муслима Магомаева. Писал живопись и графику: пять его работ хранятся в Третьяковской галерее.
Вячеслав Зайцев умер 30 апреля 2023 года в Щёлкове.
А начиналось всё с ярких ватников для доярок, которых так никто и не увидел.
