Давид Фёдорович Тухманов родился 20 июля 1940 года в Москве. Отец был инженером, мать — музыкантом и композитором.
Заниматься музыкой мальчик начал в раннем детстве под руководством матери, а потом поступил в музыкальную школу-десятилетку имени Гнесиных по классу фортепиано. Первой его учительницей была Е. Эфрусси.
Сочинять он начал сразу, и это поощряла сама Елена Фабиановна Гнесина. Первыми опытами были пьесы для фортепиано, романсы и баллады.
Начиная с седьмого класса у него шли регулярные занятия по композиции и теории музыки с Львом Николаевичем Наумовым.
В 1958 году Тухманов поступил на композиторское отделение Гнесинского института, в класс Фёдора Витачека, и окончил его в 1963-м.
Дипломная работа у него была такая: оратория для хора, оркестра и солистов «За далью даль» на отрывки из поэмы Твардовского. И вдобавок цикл баллад и романсов на стихи Генриха Гейне в переводах русских поэтов — первым их исполнителем стал молодой Александр Градский.
Это биография академического композитора. Оратория, хор, оркестр, немецкая романтическая поэзия.
После института Тухманова призвали в армию. Служил он в Ансамбле песни и пляски Московского военного округа, где руководил оркестром.
А дальше началось то, чего от выпускника-«академиста» не ждали.
Первая пластинка с его участием вышла на фирме «Мелодия» в 1965 году — и Тухманов значился на ней не автором, а аранжировщиком: он делал аранжировки песен Булата Окуджавы и Юрия Визбора.
Свой первый эстрадный хит он написал ещё раньше, в 1964 году. Это была «Последняя электричка» на слова Михаила Ножкина.
В 1966 году её исполнил певец Владимир Макаров в радиопередаче «С добрым утром!» — и с этого момента песни Тухманова пошли на радио и телевидение.
Потом были «Я люблю тебя, Россия», «Мой адрес — Советский Союз», «Мы — большая семья» — песни, которые пел весь Союз, часто не зная фамилии автора.
Отдельная история случилась в 1968 году. Поэт Онегин Гаджикасимов написал на мелодию Тухманова текст «Восточной песни». Её исполнил малоизвестный тогда певец Валерий Ободзинский — и после эфира в той же передаче «С добрым утром!» проснулся знаменитым на всю страну.
Сотрудничали они потом ещё шесть лет.
А в 1976 году вышла пластинка, которая до сих пор стоит особняком во всей советской эстраде, — «По волне моей памяти».
Это был концептуальный альбом, где стихи Волошина, Сафо, вагантов, Бодлера, Шелли, Верлена, Гёте, Ахматовой и Мицкевича пели разные солисты, приглашённые под каждую вещь. Сам Тухманов играл на фортепиано, органе, синтезаторе и электропиано.
Пластинка разошлась миллионными тиражами, и для многих слушателей это было первое в жизни знакомство и с Верленом, и с Ахматовой.
В 2000 году Тухманов стал народным артистом Российской Федерации, дважды становился лауреатом Государственной премии.
Автор «Последней электрички» и «Восточной песни» так и остался тем самым выпускником Гнесинки, который защищал диплом ораторией по Твардовскому.
