Лулу попала в семью Альтсманов почти случайно.
Её купили в подарок дочери Джеки, на сорокалетие. Вьетнамская вислобрюхая свинья, крошечная, четыре фунта весом — меньше кошки.
Джеки со временем поняла, что не потянет, и Лулу осталась у её родителей, Джо Энн и Джека, в Пенсильвании.
Свинья росла. Четыре фунта превратились в сто пятьдесят, то есть почти в семьдесят килограммов.
Дом при этом был обычный, и жила Лулу как собака: приучена к порядку, ходила через специальную дверцу во дворе, гуляла на поводке. За пределы двора её никогда не выпускали, и она туда и не рвалась.
Четвёртого августа 1998 года Джо Энн Альтсман была в летнем домике у озера Эри одна. Муж Джек с утра уехал рыбачить.
Ей стало плохо.
Это был сердечный приступ. Она упала на пол и не смогла подняться.
Дома, кроме неё, оставались собака и свинья.
Собака залаяла и бегала кругами. А Лулу подошла, посмотрела на хозяйку и, по описанию очевидцев, с минуту стояла и плакала — из глаз у неё текло.
Потом свинья развернулась и пошла к выходу.
Дверца во дворе была рассчитана на собаку, и семидесятикилограммовая Лулу протиснулась в неё с трудом.
Дальше была калитка, которую она раньше никогда не открывала. Лулу открыла.
И вышла на дорогу.
Дорога была не оживлённая, но машины по ней шли. И то, что свинья стала делать дальше, потом пересказывали все местные газеты.
Она не металась и не бежала за автомобилями. Она ждала.
Когда вдалеке показывалась машина, Лулу спокойно выходила на проезжую часть и ложилась поперёк неё.
Водители тормозили, объезжали, ехали дальше. Свинья вставала, возвращалась на обочину и ждала следующую.
Так продолжалось не одну попытку.
Наконец один человек остановился и вышел посмотреть, что происходит. Лулу поднялась и пошла к дому, оглядываясь: идёт ли он следом.
Он пошёл.
Дальше всё было быстро. Джо Энн нашли, вызвали скорую, увезли в больницу. Ей сделали операцию на открытом сердце.
Врачи потом говорили, что счёт шёл на минуты.
История разошлась по всей стране. Лулу возили на телевидение, она побывала в студиях у Дэвида Леттермана и у Опры Уинфри. Американское общество по предотвращению жестокости к животным вручило ей награду за спасение человека.
Джо Энн Альтсман прожила после того дня ещё много лет.
А Лулу вернулась домой, к своей дверце и своему двору, и дожила там до 2004 года.
Свинья, которую вообще-то купили как подарок на день рождения и которую чуть было не отдали в другие руки.
