Эдита Пьеха родилась во Франции, в шахтёрском городке Нуайель-су-Ланс, километрах в двухстах от Парижа.
Семья была польская. Отец, Станислав Пьеха, работал на шахте. Мать, Фелиция, была домохозяйкой и сортировщицей там же, на шахте.
При крещении девочку записали Эдит-Мари. Эдит — как хотел отец, Мари — в честь бабушек.
Отца не стало, когда ей было четыре года: он умер от силикоза, обычной шахтёрской болезни. Старший брат Павел заменил его в шахте и не дожил до восемнадцати.
В 1946 году отчим перевёз семью в Польшу, в шахтёрский городок Богушов в Силезии.
Польский язык девочка знала только разговорный, и в школе его пришлось учить заново. Заодно она пела в хоре.
Отчим считал, что после семи классов надо идти на фабрику.
Она пошла в педагогический лицей.
И окончила его с отличием, по специальности учителя начальных классов.
В 1955 году в Гданьске проходил отборочный конкурс, по итогам которого лучших студентов отправляли учиться в Советский Союз.
Пьеха конкурс прошла и выбрала Ленинград. Она собиралась стать психологом.
А по приезде выяснилось, что в тот год набора на кафедру психологии в педагогическом институте просто нет.
Пришлось идти в Ленинградский университет, на отделение психологии философского факультета. Русского языка она тогда почти не знала и учила его на ходу.
И записалась в хор польского землячества.
Хором руководил студент консерватории Александр Броневицкий. Он позвал её в студенческий ансамбль, который собрал из ребят, приехавших учиться из разных стран.
Место в ансамбле она выбрала себе сама — среди теноров, хотя по природе была сопрано.
Первое выступление случилось в новогоднюю ночь с 1955 на 1956 год, в малом зале Ленинградской консерватории. Пела она по-польски, песню «Красный автобус».
Костюм для того выхода — брюки и жилет-фрак из голубого кримплена — сшил начинающий тогда модельер Вячеслав Зайцев. Потом он будет одевать её десятилетиями.
Публика приняла так, что университет разрешил ей перейти на заочное: совмещать иначе не получалось.
В том же 1956 году ансамбль по её предложению переименовали в «Дружбу» — из-за интернационального состава.
А в 1957-м «Дружба» с программой «Песни народов мира» взяла золотую медаль Всемирного фестиваля молодёжи и студентов в Москве.
На закрытии фестиваля Эдита Пьеха и Владимир Трошин спели «Подмосковные вечера». Эту песню после того вечера узнал весь мир.
Дальше были гастроли по всей стране и по Европе, Куба, Латинская Америка, песни на пяти языках, больше двадцати пластинок за двадцать лет работы с ансамблем. «Наш сосед», «Город детства» — их знали наизусть в каждом доме.
Университет она, кстати, всё-таки окончила. В 1964 году.
Психологом так и не поработала ни дня.
Александр Броневицкий стал её первым мужем.
А началось всё с того, что в педагогическом институте не набрали группу на психологию.
