Андрей Панин родился 28 мая 1962 года в Новосибирске, в семье, где артистов не было и не предвиделось.
Отец, Владимир Алексеевич, был радиофизиком. Мать, Анна Георгиевна, донская казачка с хутора в Волгоградской области, преподавала физику в школе. Оба окончили Томский университет, там же и познакомились — на четвёртом курсе.
Через два года после рождения сына семья перебралась в Челябинск, а когда Андрею было шесть — в Кемерово.
Ребёнком он, по собственному признанию, рос хилым и с непростым характером. Хилость лечил спортом: занимался боксом и карате, дошёл до сборной области. Ещё танцевал и однажды с коллективом ездил в Москву, на ВДНХ.
Школу он окончил в Кемерове. А дальше поступил туда, куда посоветовали родители: в пищевой институт, на инженера холодильных установок.
Продержался год.
Из института его отчислили с формулировкой «за аморальное поведение».
По совету приятеля он забрал документы и пошёл на режиссёрский факультет Кемеровского института культуры. Там впервые вышел на сцену: играл в студенческих спектаклях «Сашка» и «Альпийская баллада» и вёл студию пантомимы с названием «Пластилин».
А параллельно ездил в Москву. По двум делам сразу.
Первое дело было коммерческое: он возил на продажу джинсы и кроссовки.
Второе — Школа-студия МХАТ.
Он подавал документы трижды. И трижды его не брали.
Причины назывались прямо: дефекты речи и, как это формулировали, «смутная внешность». То есть непонятно, кого такой человек может играть.
После института культуры Панин уехал работать в Минусинский драматический театр.
А в 1986 году снова поехал в Москву.
С четвёртого раза его приняли.
Курс набирал Александр Калягин, и именно у него новый студент первым на курсе получил «отлично» по актёрскому мастерству. Учился он вместе с Александром Лазаревым-младшим и Юлией Меньшовой, а в дипломной «Чайке», которую ставил Калягин, играл Шамраева.
В 1990 году, окончив Школу-студию, Панин был приглашён в МХАТ имени Чехова сразу на главные роли в двух спектаклях. Проработал он там десять лет.
Потом были и другие сцены. У Олега Табакова он играл в «Смертельном номере», который ставил Владимир Машков, — спектакль получил «Хрустальную Турандот». В Театре имени Пушкина играл в «Академии смеха» в дуэте с Николаем Фоменко, и эта работа принесла премию «Чайка».
Кино пришло следом. «Мама, не горюй», «Мама», «Свадьба» Павла Лунгина, где он сыграл пьяницу Гаркушу, — за этот фильм на Каннском фестивале дали специальный приз за лучший актёрский ансамбль.
А потом вышла «Бригада», и Панина узнала вся страна.
Он сыграл больше ста ролей. Того самого артиста «смутной внешности», которого трижды не брали в институт, в итоге звали все.
Андрей Панин умер 6 марта 2013 года. Ему было пятьдесят лет.
