Котёнок появился на вокзале Хаддерсфилда в графстве Западный Йоркшир летом 2011 года. Ему было около шести недель.
Взяли его не из жалости. Взяли по делу: на складах и в служебных помещениях завелись мыши, и нужен был кто-то, кто с ними разберётся.
Котёнка назвали Феликсом.
Сотрудники были уверены, что это кот. Ошибку заметили позже, когда стало окончательно ясно, что перед ними кошка.
Имя менять не стали. Феликс так Феликс.
Дальше начались будни. Вокзал в Хаддерсфилде — не музей и не тихий полустанок, через него каждый день идут тысячи людей: утренние электрички, чемоданы, объявления по громкой связи, лязг тележек.
Кошка ко всему этому привыкла быстро.
Она ходила по платформам между ног у пассажиров, сидела на скамейках, спала в кассовом зале и знала здание вокзала лучше половины сотрудников. Ей поставили отдельную дверцу, чтобы могла заходить в служебные помещения когда захочет.
И мышей она ловила исправно. Настолько исправно, что через несколько лет службы про неё вспомнили не только уборщики.
Железнодорожная компания сделала то, чего от неё никто не ждал.
Кошке официально присвоили должность: Senior Pest Controller. По-нашему — старший специалист по борьбе с грызунами.
К должности прилагались именной бейдж и жилет со светоотражающими полосами, как у настоящего работника вокзала.
Дальше случилось то, что случается нынче со всем трогательным.
В 2015 году сотрудники завели Феликс страницу в фейсбуке и стали выкладывать туда фотографии: кошка на платформе, кошка в снегу, кошка в кассе, кошка сидит на чьём-то чемодане с видом хозяйки положения.
К концу 2016 года на страницу было подписано сто тысяч человек. Страницу просматривали больше двадцати четырёх миллионов раз в год.
Люди специально делали пересадку в Хаддерсфилде, чтобы её увидеть.
В 2018 году вокзал взял второго кота — чёрного, по имени Болт. Официально его оформили учеником. Стажёром при старшем специалисте.
Дальше пошли календари с двумя кошачьими мордами, потом две книги. На благотворительность через всё это собрали больше двухсот сорока тысяч фунтов.
Феликс работала на вокзале двенадцать лет.
Она умерла 3 декабря 2023 года.
Начальница вокзала Энджи Хант сказала тогда, что Феликс была больше чем кошкой: она была любимым членом их вокзальной семьи и оставила отпечатки лап на сердцах множества пассажиров.
Болт остался на вокзале. Стажировка кончилась, теперь он работает один.
А начиналось всё с того, что на складе завелись мыши и кому-то пришло в голову взять на работу котёнка. Даже не разобравшись толком, кот это или кошка.
