Скарлетт искали по всей Америке почти два года. Нашли англичанку, которая приехала посмотреть на съёмки.
Вивиан Мэри Хартли родилась 5 ноября 1913 года в Дарджилинге, в Британской Индии.
Отец, Эрнест Хартли, был брокером. Мать, Гертруда, имела армянские и ирландские корни. Семья была обеспеченная, кочевая и совершенно не театральная.
В шесть лет девочку отправили в Англию, в монастырскую школу Сакре-Кёр в Рохемптоне.
Там она подружилась с девочкой по имени Морин О’Салливан, которая тоже станет актрисой. И там же, шестилетней, сказала подруге, кем собирается быть.
Великой актрисой. Не просто актрисой, а великой.
Дети говорят такое часто, и обычно это ничем не кончается.
Потом было четыре года переездов по Европе, а в 1931 году семья вернулась в Британию, и отец отдал дочь в Королевскую академию драматического искусства.
Тут же выяснилось, что жизнь имеет свои планы.
Вивиан познакомилась с адвокатом Ли Холманом, вышла за него замуж 20 декабря 1932 года и 12 октября 1933-го родила дочь Сюзанну.
Молодая жена уважаемого юриста с младенцем на руках. Обычно на этом актёрские карьеры заканчиваются, толком не начавшись.
Она вернулась в академию.
Взяла себе сценический псевдоним из имени мужа: Вивьен Ли.
Пока в Лондоне она играла в театре и снималась в британских фильмах, в Голливуде разворачивалась история, за которой следила вся Америка.
Продюсер Дэвид Селзник купил права на роман Маргарет Митчелл и объявил поиск актрисы на роль Скарлетт О’Хара.
Поиск шёл почти два года и превратился в национальное развлечение. Пробовались известные звёзды и никому не известные девушки из южных штатов. Газеты печатали списки претенденток. Публика писала письма с требованиями взять ту или эту.
Ставка была высокой, потому что книгу в Америке прочитали, кажется, все. Скарлетт была персонажем, к которому у миллионов читателей имелось собственное мнение.
Одно условие подразумевалось само собой: американка. Желательно южанка.
В феврале 1938 года Вивьен Ли попросила своего американского агента предложить её на эту роль.
Агента звали Майрон Селзник. Он был родным братом продюсера.
Дальше произошло то, что в кино назвали бы дешёвым сценарным ходом, а в жизни просто произошло.
Съёмки уже начались, хотя главную героиню так и не выбрали. Первой снимали сцену пожара Атланты: на студийной площадке жгли старые декорации, огонь стоял стеной, вокруг работали дублёры и пожарные расчёты.
Ночью на площадку приехали зрители из числа своих.
Среди них была молодая англичанка в тёмном пальто, которую привёз её агент.
Он подвёл её к брату прямо там, у огня.
— Эй, гений, познакомься со своей Скарлетт О’Харой.
Так эту фразу и передают все, кто о ней писал.
Дэвид Селзник посмотрел на актрису, освещённую заревом горящих декораций, и назначил пробы.
Пробы принимал режиссёр Джордж Кьюкор. Он потом говорил, что его поразила её невероятная дикость: за внешностью хрупкой английской леди оказался характер, который роли и требовался.
Роль она получила.
Америка возмутилась. Южную красавицу, главный женский образ американской литературы, отдали британке.
Возмущение продлилось ровно до премьеры.
«Унесённые ветром» вышли в 1939 году и собрали десять премий «Оскар», включая «Оскар» за лучшую женскую роль. Двадцатипятилетняя англичанка, о которой в Голливуде почти никто не слышал, обошла всех.
Через двенадцать лет она получит второй «Оскар», за Бланш Дюбуа в «Трамвае «Желание».
Она была замужем за Лоренсом Оливье, много играла в театре, тяжело болела и умерла 8 июля 1967 года, в пятьдесят три года.
А та фраза шестилетней девочки в монастырской школе про великую актрису оказалась не детской болтовнёй, а планом.
