Главный футбольный трофей планеты искала вся лондонская полиция. Нашёл его дворняга, которого вывели вечером погулять.
Кубок Жюля Риме был вещью маленькой и очень дорогой: тридцать пять сантиметров, позолоченное серебро, фигура богини победы с чашей в поднятых руках.
Летом 1966 года чемпионат мира по футболу должен был принимать Лондон, и кубок привезли в Англию заранее.
Пока до турнира оставалось несколько месяцев, его выставили на всеобщее обозрение. Причём не на стадионе и не в футбольном музее, а на филателистической выставке в Центральном зале методистов в Вестминстере, рядом с редкими марками.
В воскресенье 20 марта 1966 года кубок украли.
Витрину вскрыли днём, охрана ничего не заметила, преступников не нашли.
Скандал вышел оглушительный. Страна, которая принимает чемпионат мира, умудрилась потерять его главный приз за четыре месяца до начала.
Скотленд-Ярд поднял всех. Опрашивали свидетелей, проверяли скупщиков, ждали требований выкупа. Требование действительно пришло, но операция по передаче денег провалилась, и кубка это не вернуло.
Неделю Англия жила с этим позором.
В воскресенье 27 марта, ровно через семь дней после кражи, житель южного Лондона Дэвид Корбетт вышел из дома, чтобы позвонить из уличного автомата.
С собой он взял собаку.
Собаку звали Пиклз. Обычный чёрно-белый пёс, помесь колли, ничем не выдающийся. Хозяин работал лихтерменом на Темзе, то есть водил грузовые баржи, и особых собачьих подвигов от питомца не ждал.
Дело было на улице Бьюла-Хилл в районе Аппер-Норвуд.
У переднего колеса припаркованной машины Пиклз остановился.
Там, у самого бордюра, лежал свёрток в газете, перевязанный бечёвкой. Пёс уткнулся в него носом и не пожелал идти дальше.
Корбетт нагнулся и развернул бумагу.
Из газеты на него смотрела золотая фигурка с чашей в поднятых руках. Внизу были выгравированы названия стран-чемпионов.
Он схватил свёрток и побежал в полицейский участок.
Дальше вышло почти комично: в участке Корбетта самого какое-то время держали как подозреваемого. Человек, который приносит украденный на всю страну трофей и говорит, что его нашла собака, выглядел подозрительно. Разобрались быстро.
Награда за находку составила почти пять тысяч фунтов. По тем временам это было больше, чем Корбетт зарабатывал за несколько лет, и на эти деньги он купил дом.
Пиклзу досталось своё.
Серебряная медаль Национальной лиги защиты собак. Звание «Собака года». Год бесплатного корма от производителя. Съёмки в комедии «Шпион с холодным носом», которая вышла в том же 1966 году.
А главное, его вместе с хозяином позвали на банкет в честь победы сборной Англии на том самом чемпионате.
Так что на торжестве по случаю первого и единственного мирового титула в истории английского футбола среди игроков и официальных лиц сидел лохматый пёс из Аппер-Норвуда.
Формально он имел на это больше прав, чем многие из присутствующих. Без него праздновать было бы нечего.
Кубок Жюля Риме прожил ещё восемнадцать лет и в 1983 году был украден снова, уже в Бразилии, и найти его не удалось.
Но в 1966-м его вернула не полиция. Его вернул пёс, которого вывели на улицу к телефонной будке.
