В 1954 году девушка из каирского района Шубра выиграла конкурс «Мисс Египет».
Через несколько дней её фотография в купальнике появилась в модном журнале.
А ещё через несколько дней жених расторг помолвку.
Звали её Иоланда Кристина Джильотти. Весь мир узнает её под именем Далида.
Она родилась 17 января 1933 года в Каире, в семье итальянских эмигрантов из Калабрии. Отец, Пьетро Джильотти, был первой скрипкой Каирской оперы. Мать, Филомена Джузеппина, работала швеёй. Кроме Иоланды в семье росли двое братьев — старший Орландо и младший Бруно.
Красавицей, которой все восхищались, она была не всегда.
В десять месяцев у девочки воспалились глаза. Египетский врач назначил носить повязку сорок дней — и эта врачебная ошибка обернулась косоглазием. Операции делали трижды: в 1937 году, ещё через несколько лет и уже перед самым отъездом в Париж, в начале пятидесятых.
Глаза беспокоили её всю жизнь. Она не могла находиться в темноте и спала при свете.
Училась Иоланда в итальянской католической школе, после школы работала секретарём в фармацевтической компании. В 1951 году заняла второе место в конкурсе «Мисс Ундина». Через три года взяла «Мисс Египет».
И осталась без жениха — из-за той самой фотографии.
Работу секретаря она оставила и устроилась манекенщицей в агентство «Донна». Ей начали предлагать сниматься в кино, и для этого понадобился псевдоним. Она выбрала Далила — по имени героини притчи о Самсоне.
В 1954 году были две эпизодические роли в египетских фильмах.
А 24 декабря того же года, с согласия матери, двадцатиоднолетняя Иоланда уехала в Париж.
Париж встретил её плохо.
Работы не было. По-французски она говорила недостаточно хорошо, а красивых девушек в городе хватало и без неё.
Тогда она решила заняться пением и начала брать уроки вокала у Ролана Берже.
В клубе «Вилла д’Эсте» её услышал писатель и сценарист Альфред Машар. Именно он придумал переставить одну букву в псевдониме: заменить «л» на «д» в последнем слоге.
Далила стала Далидой.
В 1955 году она вышла на сцену «Олимпии» — на конкурсе с названием «Номер один завтрашнего дня» — и спела «Незнакомку в раю».
В зале в тот вечер сидели два человека, от которых в тогдашней Франции зависела музыкальная карьера: директор радиостанции «Европа-1» Люсьен Морисс и владелец фирмы Barclay Records Эдди Барклай.
Оба заметили её.
Первую песню, «Мадонну», записали в июне, а в августе выпустили на мини-альбоме с тремя другими. 28 августа 1956 года она прозвучала на радио.
Дальше была тридцатилетняя карьера, в которой уместились шансон, твист, диско, кино и десятки песен, которые в СССР переписывали с плёнки на плёнку: Bambino, Gigi l’Amoroso, Salma ya salama, Paroles, paroles.
Всего в мире продано больше ста семидесяти миллионов её пластинок. Двадцать миллионов из них — уже после её смерти.
Далиды не стало 3 мая 1987 года в Париже.
Её до сих пор слушают. Как раз тем голосом, который появился только потому, что в Париже двадцатиоднолетнюю «Мисс Египет» никто не ждал и работы ей не нашлось.
