Он окончил университет по математике и физике и пошёл работать к отцу в контору.
Мишель Юсеф Димитри Шалуб родился 10 апреля 1932 года в Александрии — городе, где тогда мешались десятки языков и вер сразу.
Семья была мелькитскими греко-католиками сирийского происхождения. Отец, Юсеф Шалуб, приехал из ливанского Захле и торговал в Александрии ценными породами дерева.
Мать, Клер Саада, вела дом, куда съезжалась половина города. Её салон в Александрии знали все.
Мальчика отдали в Victoria College — александрийскую школу, где преподавали на нескольких языках сразу и учились дети со всего Средиземноморья.
Оттуда он вынес то, что кормило его потом всю жизнь: он свободно говорил на пяти языках.
Там же он подружился с двумя ровесниками. Одного звали Юсеф Шахин, другого — Ахмед Рамзи. Оба со временем придут в кино, и один из них перевернёт его биографию.
Университет он окончил в Каире.
Специальность — математика и физика. Не самая очевидная подготовка для человека, которому предстоит сыграть Юрия Живаго.
После диплома он пошёл в отцовскую контору.
Торговля деревом — дело неспешное и надёжное: партии, накладные, склады, покупатели. Ровно та жизнь, которую сын хорошо устроенного александрийского торговца и должен был прожить.
Ничего в этой биографии не намекало на кино.
Перелом устроил школьный приятель.
Юсеф Шахин к тому времени уже снимал — и в 1954 году позвал его в свою картину «Пылающее солнце».
Так двадцатидвухлетний Мишель Шалуб впервые оказался перед камерой.
Имя он поменял через год, в 1955-м.
Омар Шариф. По-арабски «шариф» значит «благородный».
Дальше семь лет он снимался только в египетском кино и за пределами арабского мира оставался неизвестен.
А в 1962 году вышел «Лоуренс Аравийский» — его первая роль на английском. Появление Шарифа в кадре, когда он выезжает из марева пустыни, стало одним из самых узнаваемых планов в истории кино.
Через три года был «Доктор Живаго».
И ещё одна деталь, которую обычно вспоминают отдельно.
Шариф всерьёз играл в бридж. Не как знаменитость на благотворительном турнире, а как настоящий игрок: он входил в полсотни сильнейших бриджистов мира и в 1964 году выступал на всемирной олимпиаде по бриджу.
Математик, который в двадцать два года ушёл из отцовской конторы, потому что старый школьный друг позвал его в кадр.
