Этого щенка едва не забраковали: он родился с больными передними лапами. А стал самой знаменитой собакой-помощником в мире.
Лабрадора звали Эндал. Остеохондроз обеих передних лап у него был с рождения, и это ставило крест на работе: такая собака устаёт быстрее, ей тяжелее подниматься и держать нагрузку.
Его будущего хозяина зовут Аллен Партон. В 1991 году, во время службы на флоте, он получил тяжелейшую травму головы.
Последствия оказались такими, каких не видно со стороны. Половина памяти стёрлась полностью. Новые воспоминания держались около двух суток и пропадали. Речь ушла, и первое время он объяснялся простейшими жестами.
Жену и детей он не узнавал. Человек вернулся домой, а дома у него как будто не было.
Познакомились они случайно. Жена Аллена, Сэнди, работала волонтёром в организации Canine Partners for Independence, которая готовит собак для людей с инвалидностью, и однажды взяла мужа с собой.
Пёс подошёл к коляске сам.
Дальше началось то, что специалисты разбирают до сих пор.
Эндал выучил больше сотни команд голосом. А кроме них — сотни знаков руками, тех самых, которыми Партон пользовался вместо речи.
Получилось нечто вроде общего языка на двоих: хозяин показывал жест, собака выполняла. Причём язык этот они собирали вместе, на ходу, потому что готовой методики для человека без речи и памяти не существовало.
Пёс подавал предметы и одежду, загружал стиральную машину, снимал товары с полок в магазине и подавал их на кассу. Он вытаскивал хозяина из кровати и помогал ему сесть в кресло.
И он научился пользоваться банкоматом: вставлял карточку в приёмник, ждал, вынимал её и убирал обратно в бумажник. Ни одна собака в мире до него этого не делала.
Но по-настоящему о нём заговорили после одного дня 2001 года.
На парковке гостиницы коляску Партона сбила проезжавшая машина. Хозяин вылетел из кресла и лежал на асфальте без сознания. Рядом был только пёс.
Эндал перевернул его на бок, в то самое устойчивое положение, которому учат на курсах первой помощи. Потом достал из-под машины отлетевший телефон и положил хозяину на грудь.
Потом вернулся к перевёрнутой коляске, вытащил из неё плед и накрыл лежащего человека.
После этого он начал тревожно лаять в сторону гостиницы. Никто не вышел.
Тогда пёс побежал туда сам и привёл людей.
Партон выжил. Об этой истории написали газеты по всему миру, и Эндал из просто хорошей собаки стал знаменитостью.
В 2000 году его назвали «собакой тысячелетия». В 2002-м ветеринарная благотворительная организация PDSA вручила ему золотую медаль, высшую награду для животного за гражданскую доблесть.
Он снимался в передачах, ездил на конференции, «открывал» выставки. Его подпись стояла на документах организации, помогающей людям с инвалидностью.
А главным его достижением хозяин всегда называл другое.
Аллен Партон говорил, что собака вернула ему речь: он начал произносить слова, потому что нужно было отдавать команды. И вернула семью, потому что с собакой рядом он снова стал выходить к людям.
Эндал умер 13 марта 2009 года, в тринадцать лет, дома, рядом со своим человеком.
На его место пришёл другой лабрадор, которого назвали в его честь. Все команды и жесты он принял по наследству: их к тому времени было уже больше двухсот.
