Свой день рождения она праздновала не в тот день, который стоял в документах. И спорила об этом всю жизнь.
Амалия да Пьедаде Родригеш родилась в Лиссабоне, в приходе Пена, в 1920 году.
В официальных бумагах записано 23 июля. Сама певица утверждала, что родилась 1 июля, и отмечала именно этот день. Свидетельство о крещении хранится в приходской церкви города Фундан; его опубликовали в местной газете уже после её смерти, когда исследователь Салвадо Ж. Травассуш разыскал документ в архиве.
Отец, Албертино де Жезуш Родригеш, приехал в столицу из округа Каштелу-Бранку. Мать, Лусинда да Пьедаде Ребордан, была родом оттуда же, из прихода Фундан. Дед по материнской линии работал кузнецом в Соуту-да-Каза.
Денег в семье не было.
Девочка бралась за любую работу, какая находилась. Вышивала. Торговала фруктами на лиссабонских причалах, где стояли суда и всегда толклись люди.
Там она и пела. Не для публики и не за деньги, а просто так, за прилавком, как поют, чтобы день шёл быстрее. Голос у неё был такой, что покупатели останавливались.
Петь всерьёз она начала около 1935 года, лет в пятнадцать. Сначала на любительских смотрах и в чужих программах, где ей давали один номер.
Первый профессиональный ангажемент в фаду-таверне она получила в 1939-м. Ей было девятнадцать.
Примерно тогда же её услышал Фредерико Валерио, композитор с академическим образованием. Он понял, что этому голосу нужен свой материал, и стал писать для неё: «Fado do Ciúme», «Ai Mouraria», «Que Deus Me Perdoe», «Não Sei Porque Te Foste Embora».
К началу сороковых её знала уже вся Португалия.
В 1943 году она впервые выехала за границу, в Мадрид, петь на приёме у португальского посла. С ней ехали певец Жулиу Проэнса и музыканты Армандинью и Сантуш Морейра.
В 1945-м она выступала в Бразилии и там же сделала свои первые записи. Потом были Берлин, Мексика, Франция.
В 1950 году, на благотворительных концертах в рамках плана Маршалла, она спела песню «Coimbra». Мир узнал её под другим названием, «April in Portugal», и она разошлась по всей Европе. Во французской версии песня стала называться «Avril au Portugal».
В 1953-м она первой из португальских артистов появилась на американском телевидении. В 1954-м пела в голливудском клубе «Mocambo».
В Париже её любили почти так же, как дома. Она выходила на сцену «Олимпии» десять сезонов, с 1956 по 1992 год. Шарль Азнавур написал специально для неё фаду на французском.
В 1962 году вышел альбом, изменивший её вторую половину карьеры: с ним пришёл композитор Ален Улман, который стал её основным автором. Тогда же она начала петь стихи больших португальских поэтов и свои собственные.
За жизнь её называли королевой фаду. Она остаётся самой продаваемой португальской артисткой за всю историю звукозаписи.
А в документах у неё так и осталось 23 июля.
