Щенка нашли в разрушенном питомнике на севере Франции. Через пять лет его именем в Голливуде называли спасение целой студии.
15 сентября 1918 года американский капрал Ли Дункан набрёл на развалины собачьего питомника рядом с французской деревней Флири.
Крыши не было, стены стояли наполовину. Дункан прошёл внутрь просто из любопытства — и услышал, как в углу кто-то скулит.
Там лежала истощённая немецкая овчарка. Рядом с ней возились пять щенков: слепые, недельные, тёплые.
Он вынес всех.
Мать и трёх щенков Дункан потом пристроил в надёжные руки. Двоих — кобелька и сучку — оставил себе.
Имена он придумал не сам. Французы тогда дарили друг другу и солдатам маленькие тряпичные куколки-обереги: их звали Рэнтэнтэн и Нанетт, считалось, что они приносят удачу.
Так у щенков появились имена Рин Тин Тин и Нанетт.
Уже дома, в Америке, стало ясно, что пёс вырос не совсем обычный. Он прыгал в высоту так, что зрители на любительских показах свистели от восторга. Он запоминал команды с двух-трёх повторов. И, главное, он смотрел на человека — прямо, внимательно, как смотрят партнёры, а не собаки.
В июле 1919 года Дункан вёз собак домой на пароходе — тайком, без всяких документов. Дороги не пережила Нанетт: она заболела и умерла уже в Нью-Йорке, в Хемпстеде.
Из всей той находки в разрушенном питомнике остался один пёс.
Дункан привёз его в Калифорнию и начал ходить по киностудиям.
Его выслушивали и выпроваживали. В начале двадцатых Голливуд снимал про Дикий Север целыми пачками, и собаки на площадках были свои, проверенные, с хозяевами-каскадёрами.
Шанс дала чужая неудача.
На съёмках картины «Человек с адской реки» волк, взятый на роль, наотрез отказался работать: пугался камеры, рычал, срывал дубли. Съёмка встала.
Тогда Дункан и предложил своего пса.
Рин Тин Тин отработал сцену с первого раза.
Дальше он снимался всё чаще, а в 1923 году вышел фильм «Там, где начинается север» — и вот с ним связана самая громкая строчка этой биографии.
Картина принесла студии Warner Bros. столько денег, что её потом часто называли спасением компании от банкротства. Слово в слово так это записано и в справочниках: фильм «нередко считают спасшим Warner Bros. от разорения».
На студии пса за глаза звали «тот, кто гасит закладную».
Писем ему шли тысячи. Не студии, не актёрам — ему.
Всего он снялся в 27 голливудских фильмах, последний вышел в 1931 году. Молодой сценарист Дэррил Занук, писавший истории для этих картин, поднялся на них до продюсера — и стал одной из ключевых фигур американского кино.
Рин Тин Тин умер 10 августа 1932 года в Лос-Анджелесе.
Дункан похоронил его у себя во дворе и поставил простой деревянный крест.
Порода пошла дальше: щенки, внуки, правнуки. Собак этой линии до сих пор выводят под тем же именем и с той же родословной — сегодня публику встречает Рин Тин Тин двенадцатый.
А началось всё с того, что человек в сентябре 1918 года заглянул в разрушенный питомник и услышал, как в углу кто-то скулит.
