Во ВГИК он поступил в 1944 году, на курс Сергея Герасимова, и оказался там самым молодым: семнадцать лет.
Евгений Моргунов родился в Москве 27 апреля 1927 года. Актёрского в его биографии до этого не было ничего — обычный московский подросток военного времени, работа, ремесло, никаких театральных студий и никакой родни в кино.
Курс Герасимова считался лучшим в стране, и семнадцатилетнего москвича туда взяли — при том, что за плечами у него не было ни студии, ни подготовки, ни связей.
Первые пятнадцать лет были ровными.
Роли шли — небольшие, характерные, узнаваемые. Он снимался много, но всесоюзной славы не было и, судя по всему, не предвиделось.
Она пришла разом, в 1961 году, из короткометражки на десять минут без единого слова.
Леонид Гайдай снимал «Пса Барбоса и необычный кросс» и собрал троицу, которой суждено было пережить всех: Трус, Балбес и Бывалый.
Бывалого играл Моргунов.
Огромный, тяжёлый, в кепке, с ленивым разворотом головы и взглядом, в котором читалось абсолютное спокойствие человека, привыкшего, что за него думают другие.
Дальше были «Самогонщики», «Операция „Ы“» и «Кавказская пленница» — и троица превратилась в народное достояние. Их рисовали на плакатах, лепили из гипса, ставили в скверах, цитировали во дворах.
Про отношения Моргунова с Гайдаем после «Кавказской пленницы» рассказывают разное — обычно в жанре красивой ссоры на площадке.
Вдова актёра эти рассказы опровергала: по её словам, режиссёр перестал снимать Моргунова совсем не поэтому.
Как бы то ни было, троица распалась, а Бывалый остался — на всю оставшуюся жизнь и на все последующие поколения.
Историю знакомства с женой в семье любили пересказывать чаще, чем киношные.
В 1963 году Моргунову позвонили. Ошиблись номером.
На том конце провода была Наталья.
Разговор, начавшийся с чужого номера, кончился свадьбой в 1965-м. Вместе они прожили больше тридцати лет, до самой его смерти.
Последние годы дались тяжело. Моргунов перенёс инсульт и после него так и не восстановился до конца.
Он умер 25 июня 1999 года в московской больнице.
В некрологах писали «Бывалый» — и это, наверное, справедливо: роль без единого слова, снятая за несколько дней, оказалась сильнее десятков других.
Актёр, которого взяли на лучший курс страны в семнадцать лет, вошёл в историю кино в кепке и с одним-единственным взглядом в камеру.
Так, в общем, и работает народная любовь: она выбирает сама и потом не отпускает.
