Трёхлетний мальчик упал в вольер к гориллам. Первой к нему подошла самка с детёнышем на спине.
Тридцать лет назад, в августе 1996 года, в зоопарке Брукфилд под Чикаго был обычный жаркий день.
У вольера с западными равнинными гориллами стояла толпа. Дети висли на ограждении, взрослые фотографировали.
Трёхлетний мальчик вырвался из руки матери, залез на барьер и упал вниз.
Высота — около семи метров. Он ударился о бетон и потерял сознание.
В вольере в тот момент находились несколько горилл.
Люди наверху закричали. Мать мальчика кричала громче всех. Сотрудники бежали к служебному входу, кто-то уже разворачивал пожарный шланг, чтобы отогнать животных водой.
А к неподвижному ребёнку первой подошла самка по имени Бинти Джуа.
На суахили это значит «дочь солнца». Ей было восемь лет, и на спине у неё сидела собственная дочь Кула — семнадцати месяцев от роду.
Бинти наклонилась над мальчиком.
Толпа замерла. Через несколько секунд горилла подняла ребёнка на руки — так, как поднимают своих детёнышей, придерживая голову, — и понесла его.
Она не побежала вглубь вольера. Она пошла к служебной двери, за которой уже стояли сотрудники, и по дороге отогнала другую гориллу, которая двинулась было в их сторону.
У двери она положила мальчика на землю и отступила.
Всё это время у неё на спине висела Кула.
Ребёнка забрали спасатели. Перелом кисти, глубокая рана на лице, четыре дня в больнице — и полное выздоровление.
Съёмку случайно вёл посетитель с видеокамерой. Через сутки эти кадры показывали все телеканалы мира.
Дальше начались объяснения.
Оказалось, у самой Бинти история была непростая. Её родная мать отказалась от неё сразу после рождения, и малышку выхаживали люди.
Гориллы, выросшие без матери, часто не умеют быть матерями сами — этому учатся, глядя на своих. Поэтому в зоопарке с ней специально занимались: учили держать детёныша, носить его, приносить сотрудникам на осмотр.
Она была отличницей этой программы. И, судя по всему, в тот августовский день просто сделала то, чему её учили: увидела маленькое неподвижное существо и отнесла его взрослым.
Специалисты по приматам спорили потом годами: сострадание это или выученное поведение.
Люди, стоявшие у ограждения, спорить не стали. Они видели, как горилла с младенцем на спине аккуратно несла чужого детёныша к двери.
Бинти Джуа жива до сих пор.
Ей тридцать восемь, она по-прежнему в Брукфилдском зоопарке. У неё двое детей, три внучки и правнук.
А мальчику, которого она подняла с бетона, этой осенью исполнится тридцать три.
