До первой славы Валерий Леонтьев успел поработать в стольких местах, что хватило бы на несколько биографий.
Почтальон. Электрик. Рабочий на заводе. Портной.
Он поступил в горный институт в Воркуте и ушёл с третьего курса. Причина простая: душа к профессии не лежала, а горный инженер из человека, который поёт, получается плохой.
Пел он сначала в самодеятельности. Ни консерватории, ни музыкального училища за спиной не было.
В семьдесят третьем Леонтьев вернулся в Сыктывкар и стал солистом местной филармонии, потом пел в группе «Мечтатели», которая вскоре превратилась в «Эхо».
Филармония в Сыктывкаре — это гастроли по клубам, домам культуры и посёлкам. Годы работы, о которых широкая публика не знает ничего.
Перелом случился в семьдесят девятом.
Он перешёл в Горьковскую филармонию с одним условием, которое поставил сам: его отправляют на всесоюзный конкурс в Ялту.
Условие выполнили. На конкурсе Леонтьев спел двенадцатиминутную балладу «Памяти гитариста» Давида Тухманова на стихи Роберта Рождественского и взял первую премию.
Двенадцать минут на сцене после почти десяти лет по клубам.
Дальше страна получила артиста, которого больше ни с кем не путала: костюмы, пластика, драматическая подача, песни, которые пели на всех танцплощадках восьмидесятых.
«Дельтаплан», «Ясный мой свет», «Казанова», «Каждый хочет любить».
Он и сегодня выходит на сцену. А в биографии по-прежнему стоит строчка про недоучившегося горного инженера, который вовремя понял, что копать не его.
