Юрий Шатунов родился 6 сентября 1973 года в Кумертау, в Башкирии. Фамилию он получил материнскую: отношения отца к сыну не сложились с самого начала, и первые годы мальчик прожил у бабушки с дедушкой на окраине города.
Когда ему было три, родители развелись. В восемьдесят четвёртом мать, Вера Гавриловна, из-за болезни перевела сына в школу-интернат № 2 в Кумертау. Через два месяца её не стало. Ему было одиннадцать.
Отца это не изменило. Мальчика взяла к себе тётя, но и оттуда он убегал. С ноября восемьдесят четвёртого по октябрь восемьдесят пятого он бродяжничал по Башкирии и Оренбургской области — почти год.
В ноябре восемьдесят пятого в Оренбурге собралась комиссия по его опекунству. Обычная процедура: решить, куда девать подростка, который никому не нужен.
На комиссии его увидела Валентина Тазекенова, директор детского дома посёлка Акбулак. Она уговорила комиссию оформить мальчика к ней.
В октябре восемьдесят шестого Тазекенову назначили директором школы-интерната № 2 в Оренбурге. Шатунов поехал за ней.
В том интернате работал руководитель кружка художественной самодеятельности Сергей Кузнецов. Он писал песни и искал того, кто их споёт.
Голос тринадцатилетнего подростка ему подошёл. Уже в октябре Кузнецов написал для него «Вечер холодной зимы», следом — «Метель в чужом городе». Начались репетиции.
Так собрался первый состав «Ласкового мая»: Кузнецов, Шатунов, Вячеслав Пономарёв на бас-гитаре и Сергей Серков за светомузыкой.
Два года группа играла на дискотеках в интернате и в местном ДК «Орбита». Никакой сцены, никаких афиш. В эти же два года были написаны песни, которые потом крутили из каждого окна: «Белые розы», «Розовый вечер», «Седая ночь», «Медленно уходит осень», «Тающий снег».
В 1988 году Кузнецов записал первый альбом «Ласкового мая» в Доме детского творчества, где у группы была неофициальная репетиционная база. В тот же день он отнёс кассету с записью в киоск на железнодорожном вокзале.
Расчёт был простой: вокзал — это поезда, поезда — это люди со всей страны.
Так и вышло. В том же восемьдесят восьмом Андрей Разин, работавший тогда менеджером группы «Мираж», случайно услышал эти песни в поезде. Он захотел найти мальчишку, который поёт.
На первой же станции Разин вышел и поехал в обратную сторону — в Оренбург.
Шатунова он там не застал: тот был в бегах. В Москву поехали Сергей Кузнецов и Константин Пахомов, а самого Юрия Кузнецов привёз в сентябре. Ребят перевели в московский интернат № 24 — там они жили, там же первое время стояла студия.
Дальше был «Ласковый май» — тот, который знала вся страна, с гастролями, стадионами и очередями за билетами. Шатунов пел в группе до 1992 года, потом уехал в Германию, выучился на звукорежиссёра и записал первый сольный альбом.
Он умер 23 июня 2022 года. Его песни продолжают петь люди, которые в восемьдесят восьмом стояли у того самого киоска на вокзале и не знали, что покупают.
