По воскресеньям Андрей вставал раньше, чем в будни.
В восемь он уже был одет, брал из прихожей поводок — не свой, у них никогда не было собаки, — и уходил на два часа.
Возвращался с мокрыми ботинками, в собачьей шерсти на куртке, и весь день после этого был спокойный.
Первое время он объяснял: помогает соседке с третьего этажа, у неё больные ноги, а пёс большой.
Лена приняла объяснение легко. Мало ли, человек любит собак.
Через полгода соседка с третьего умерла. Лена узнала об этом от женщин у подъезда.
Поводок из прихожей никуда не делся. Воскресные прогулки тоже.
Она не стала спрашивать. Сама не знает почему: наверное, было проще думать, что это просто привычка, чем услышать что-то, к чему не готова.
Два года она молчала.
А в марте, в воскресенье, оделась и вышла из дома через пять минут после него.
Андрей шёл через двор, потом по улице, потом свернул к дому у автобусного круга. Позвонил в домофон, зашёл. Через минуту вышел с крупной рыжей собакой на том самом поводке.
Собаку Лена узнала. Это была та самая, соседкина.
Они дошли до пустыря за гаражами. Андрей отстегнул карабин, бросил мячик, сел на бетонный блок.
Лена подошла сзади и села рядом.
Он не удивился. Сказал только: «Долго же ты собиралась».
Собаку зовут Рыжий. После смерти хозяйки её забрал племянник, живущий в том доме у круга. Забрал по-честному, потому что больше некому, только работает он вахтой: две недели на объекте, две дома.
Все эти годы Андрей приходил и выгуливал пса в те воскресенья, когда племянник в отъезде. Договорились они в тот же день, когда соседку хоронили.
Лена спросила, почему он ей не сказал.
Андрей пожал плечами: «Ты бы решила, что я хочу собаку».
Она хотела ответить, что он и правда хочет собаку. Но промолчала.
Рыжий живёт у них с прошлой осени. Племянник ушёл с вахты и переехал в другой город, а пса оставить было некому.
Гуляют теперь вдвоём.
История основана на реальных жизненных ситуациях. Имена, места и детали изменены.
