По документам его звали Иво Ливи.
Он родился в 1921 году в тосканском городке Монсуммано-Терме, третьим ребёнком в семье. Отец — убеждённый коммунист, мать — глубоко верующая католичка.
Когда мальчику не было и года, семья уехала из Италии.
Сначала собирались в Америку, но с визами не сложилось, и Ливи осели в Марселе. Французское гражданство получили только в 1929 году.
Детство было портовым и бедным. Подростком Иво работал сначала в парикмахерской у сестры, потом грузчиком в доке.
Пел он всегда и везде — в кинотеатрах перед сеансами, в клубах, в маленьких мюзик-холлах, за копейки.
А сценическое имя досталось ему из детства.
Когда он допоздна гонял с мальчишками во дворе, мать высовывалась в окно и кричала ему, мешая итальянские слова с французскими: «Иво, монта!» — «Иво, поднимайся!»
Из этого окрика и получилось: Ив Монтан.
Впервые он вышел на сцену под этим именем в семнадцать лет.
А в 1944 году в парижском кабаре его услышала женщина, которая тогда была самой знаменитой певицей Франции.
Эдит Пиаф.
Она была старше его на шесть лет и на несколько эпох в профессии. Между ними начался роман, но куда важнее оказалось другое: Пиаф взялась за него как наставница.
Она занялась его репертуаром. Попросила своих авторов написать для него песни. Выводила его на сцену вместе с собой.
Они выступали вдвоём до 1946 года, пока Пиаф не поставила точку.
К тому моменту у Монтана уже была своя публика.
В конце сороковых он нашёл людей, которые определили его звучание на годы вперёд: пианист Боб Кастелла, гитарист Анри Кролла, поэт Франсис Лемарк. Кролла и познакомил его с Жаком Превером.
Стихи Превера стали основой его репертуара. Оттуда «Les feuilles mortes» — «Опавшие листья», песня, которую потом пели все, кто вообще умел петь.
Себя он называл «поющим пролетарием», и это не было позой. Герои его песен — дальнобойщик, солдат, сезонный рабочий, боксёр. Люди из того самого марсельского порта, где он таскал мешки.
В 1951 году он женился на актрисе Симоне Синьоре, с которой познакомился двумя годами раньше в Сен-Поль-де-Вансе. Свадьбу сыграли в отеле «Золотая голубка». Они прожили вместе до её смерти в 1985 году.
В кино он поначалу не пошёл: первая большая роль во «Вратах ночи» публику не убедила. Всё изменил триллер «Плата за страх», а окончательно как драматического актёра его раскрыли фильмы шестидесятых и семидесятых.
Была у него и голливудская страница — картина «Займёмся любовью», где его партнёршей была Мэрилин Монро.
В 1956 году Монтан на полтора месяца приехал с гастролями в Советский Союз. Его пластинки после этого стояли в домах по всей стране, а «Опавшие листья» и «Большие бульвары» напевали люди, не знавшие по-французски ни слова.
И ещё один факт, который сегодня звучит почти невероятно.
10 июля 1962 года шла первая пробная телетрансляция через спутник «Телстар». Американцы показывали Европе свою картинку, французы без предупреждения передали на спутник свою — и американские телезрители внезапно увидели на экранах поющего Ива Монтана.
Так мальчик из марсельского дока стал первым в мире певцом, чьё выступление показали через космос.
Последние концерты он дал в 1981 году в парижской «Олимпии». Умер 9 ноября 1991 года.
А имя, под которым его знает мир, так и осталось перепутанными итальянскими и французскими словами из материнского окрика в окно.
