Историю про ресторан во Львове Олег Янковский потом рассказывал сам, и всякий раз она звучала как анекдот, в который трудно поверить.
Саратовский драматический театр приехал на гастроли. Актёр Янковский, двадцати трёх лет от роду, обедал.
За соседним столом сидела съёмочная группа Владимира Басова. Режиссёр запускал «Щит и меч» и не мог найти исполнителя на роль молодого немца: нужно было лицо тонкое, породистое, с той самой европейской статью, которая в советском кино встречалась нечасто.
Басов посмотрел на соседний стол и, по рассказам, решил, что дело безнадёжное. Такой типаж, рассудил он, наверняка достался физике или медицине.
Подойти предложила его жена.
Подошли, спросили, оказалось — актёр. В 1968 году зритель увидел Генриха Шварцкопфа, и карьера началась.
Родился Олег Янковский 23 февраля 1944 года. В актёры попал скорее по стечению обстоятельств, чем по расчёту: в семье играл старший брат, младшего затянуло следом.
В 1973 году его позвал в Москву Марк Захаров, и он пришёл в «Ленком».
Дальше пошли роли, которые сегодня показывают по телевизору каждый год.
Волшебник в «Обыкновенном чуде» (1978). Барон Мюнхгаузен в «Том самом Мюнхгаузене» (1979) — человек, который улыбается, пока весь город объясняет ему, что двадцатого мая быть не может. «Полёты во сне и наяву» (1982), где сорокалетний герой мечется и не может объяснить даже себе, чего ему не хватает. И «Ностальгия» Андрея Тарковского (1983), снятая в Италии.
Актёром он был странного склада: почти ничего не играл лицом. Смотрел, молчал, чуть поднимал бровь, и этого хватало.
Жену свою он встретил ещё в театральном училище. Людмила Зорина тоже была актрисой, причём поначалу гораздо более известной, чем муж: в саратовском театре её знали, а его нет. Они прожили вместе всю жизнь, у них родился сын Филипп.
Звание народного артиста СССР Янковскому присвоили в 1991 году, в самом последнем списке, который успела утвердить страна.
Он узнал, что в этом списке оказался предпоследним, и очень веселился по этому поводу. Быть последним народным артистом СССР — звучало красиво. Быть предпоследним — звучало ровно так, как он любил: почти торжественно и слегка нелепо.
Олега Янковского не стало 20 мая 2009 года, ему было шестьдесят пять.
За полгода до этого он вышел на площадку в последний раз и сыграл митрополита Филиппа в фильме «Царь».
