Городок Спенсер в штате Айова живёт сельским хозяйством, и в конце восьмидесятых жил тяжело: по всему Среднему Западу разорялись фермы.
Восемнадцатого января 1988 года директор городской публичной библиотеки Вики Майрон пришла на работу.
Ночь была морозная даже по местным меркам: термометр показывал минус десять по Фаренгейту, около двадцати трёх градусов мороза по-нашему.
Как всегда, она открыла металлический ящик, куда читатели опускают книги, когда библиотека закрыта.
Между книгами лежал котёнок.
Ему было недель восемь. Он почти не двигался и не мяукал, потому что от холода на это уже не оставалось сил. Кто-то ночью опустил его в железную щель в кирпичной стене.
Его отнесли в подсобку и стали отогревать тёплой водой в раковине.
К вечеру он ожил.
Через несколько дней встал вопрос, что с ним делать. По уму его следовало отдать в приют.
Библиотекари пошли в городской совет и попросили разрешения оставить кота у себя.
Совет, ко всеобщему удивлению, разрешил.
Имя выбирали всем городом, объявили конкурс среди читателей. Победил вариант Dewey Readmore Books, в котором зашита сразу двойная шутка: Мелвил Дьюи, создатель десятичной системы, по которой во всём мире расставляют книги, и «читай ещё книги», если произнести имя вслух.
Так у библиотеки Спенсера появился штатный кот.
Обязанности он определил себе сам и выполнял их девятнадцать лет подряд.
Каждое утро он встречал у дверей первых посетителей. Днём обходил читальный зал и выбирал, к кому подсесть, причём выбирал не случайно: сотрудники заметили, что он безошибочно идёт к тому, кому в этот день хуже всех.
Он садился на колени к пожилым читателям, приходившим в библиотеку, чтобы просто побыть среди людей. Ложился на книги детям, которые стеснялись читать вслух. В восемь вечера провожал последнего посетителя.
Слава о нём разошлась сначала по штату, потом по стране.
Про кота писали газеты, снимало телевидение, о нём сделали документальный фильм. В Спенсер стали специально заезжать туристы, а однажды приехала съёмочная группа из Японии, чтобы снять сюжет о библиотечном коте из Айовы.
Для города, из которого молодёжь уезжала, а фермы закрывались, это оказалось важнее, чем кажется со стороны.
Дьюи умер 29 ноября 2006 года, прожив девятнадцать лет.
Он умер на руках у Вики Майрон, той самой женщины, которая нашла его в ящике для книг.
Через два года она написала о нём книгу. «Dewey: The Small-Town Library Cat Who Touched the World» вышла в 2008-м и стала международным бестселлером, её перевели на десятки языков.
А началось всё с того, что кто-то в мороз не смог оставить котёнка на улице и опустил его туда, где точно откроют утром.
