В Эдинбурге эту историю рассказывают уже полтора века, и рассказывают по-разному. Часть подробностей историки оспаривают до сих пор, но основа подтверждается городскими документами.
В феврале 1858 года на кладбище Грейфрайерс похоронили Джона Грея.
Он служил ночным сторожем при городской полиции: обходил улицы старого города в темноте, в дождь и в туман, а туман в Эдинбурге почти круглый год. По правилам того времени сторожу полагалась собака. Грею досталcя скай-терьер, коротконогий, лохматый, размером с большой валенок.
Пса звали Бобби.
Он ходил в обходы вместе с хозяином несколько лет и, судя по всему, считал ночную улицу своим рабочим местом.
Джон Грей умер от чахотки. Похороны были обычные, недорогие, без памятника: на могиле долго не было даже камня.
Собака осталась у могилы.
Смотритель кладбища по фамилии Браун гонял её каждый день, потому что собакам на кладбище было нельзя. Бобби уходил, пережидал и возвращался обратно.
Через какое-то время смотритель сдался.
Он поставил у могилы навес, положил туда мешковину и стал подкармливать пса сам. Об этом писали позже, когда история уже разошлась по газетам.
У Бобби завёлся распорядок.
Ровно в час дня над городом стреляла пушка Эдинбургского замка, сигнал точного времени, слышный всему старому городу. По этому выстрелу пёс уходил с кладбища в ближайший трактир, где его кормили, и возвращался обратно.
Горожане привыкли. Появились те, кто специально приходил посмотреть.
В 1867 году история чуть не кончилась плохо.
Городские власти взялись за бродячих собак: у животного должен был быть хозяин, оплативший лицензию, иначе его отлавливали. У Бобби хозяина не было уже девять лет.
Тогда лорд-провост Эдинбурга Уильям Чемберс оплатил лицензию из собственного кармана и распорядился выдать псу ошейник с гравировкой, обозначавшей, что животное принадлежит городу.
Ошейник этот сохранился и лежит сейчас в музее Эдинбурга.
Бобби прожил у могилы четырнадцать лет и умер в январе 1872 года. Хоронить его в освящённой земле было нельзя, и его закопали у самых ворот кладбища, недалеко от Джона Грея.
Через год на углу улицы поставили бронзовый памятник работы скульптора Уильяма Броди. Деньги дала баронесса Анджела Бёрдетт-Куттс, известная в те годы благотворительница.
Памятник стоит там же и сегодня, у входа в Грейфрайерс, и туристы трут ему нос на удачу так усердно, что городу приходится его подкрашивать.
Скептики говорят, что за четырнадцать лет собак могло быть две: щенок сменил постаревшего, а горожане не заметили. Другие возражают, что описание не менялось.
Спор этот, если честно, ничего не меняет.
Потому что в основе всё равно лежит история про то, как целый город четырнадцать лет кормил чужую собаку, только чтобы она могла продолжать ждать.
