Косатку из фильма про свободу двадцать лет держали в бассейне, где она не могла развернуться. А потом миллионы школьников собрали ей деньги.
Его поймали в 1979 году у берегов Исландии, недалеко от посёлка Джупивогур. Детёнышу было около двух лет.
Сначала был океанариум в исландском Хабнарфьордюре, где ему дали первое имя.
Потом парк в канадском Онтарио — там он впервые начал выступать перед публикой.
Потом, в 1985-м, парк развлечений в Мехико.
В Мехико ему дали имя Кеико. По-японски это значит примерно «счастливчик».
Бассейн там был тёплый, с искусственной морской водой и хлоркой — такой, какие делают для дельфинов.
Когда его привезли, он был длиной около трёх метров.
Кеико рос. К двадцати годам он вытянулся почти на семь метров, а бассейн остался прежним: чуть больше шести метров глубиной, двадцать в ширину, тридцать пять в длину.
Развернуться в нём взрослая косатка могла с трудом.
Сородичей рядом не было ни одного: только дельфины — не ровня и не компания.
От тёплой воды постоянно страдала кожа, и он был худ для своего размера.
В 1993 году на экраны вышел фильм «Освободите Вилли» — про мальчика, который выпускает косатку в океан.
Вилли играл Кеико.
Фильм посмотрел весь мир. В финальных титрах шёл телефон общества защиты китов — и туда позвонили сотни тысяч человек.
Люди хотели знать одно: а сама-то косатка на свободе?
Косатка была в том же тёплом бассейне в Мехико.
И тогда началось то, чего до этого не делали ни разу.
Киностудия и Международный проект защиты морских млекопитающих объединились, в 1995 году появился фонд Free Willy-Keiko Foundation.
Деньги собирали всем миром. Больше семи миллионов долларов, и заметная часть — школьные сборы: дети присылали то, что накопили сами.
На эти деньги в океанариуме штата Орегон построили огромный бассейн с холодной морской водой, куда Кеико и перевезли в 1996 году.
Мексиканский парк отдал косатку безвозмездно.
Дальше пошли годы, о которых обычно не вспоминают: его лечили, откармливали, восстанавливали кожу, наращивали мышцы и заново учили ловить живую рыбу — навыку, которого у него не было с двухлетнего возраста.
В 1998 году Кеико перевезли в Исландию — в морской вольер в заливе, отгороженный сетью от открытого океана. Это была уже настоящая вода: холодная, солёная, с приливами и течением.
Его выводили в море на прогулки, всё дальше и дальше от берега.
И в 2002 году произошло то, ради чего всё затевалось: сеть убрали окончательно.
Кеико стал первой в истории косаткой, которую по-настоящему выпустили обратно в океан.
Он ушёл в море сам.
Через несколько недель его встретили у берегов Норвегии — он проплыл больше тысячи километров через Северную Атлантику.
В норвежском фьорде он подходил к лодкам и к берегу, а местные дети плескались рядом с ним в воде: за двадцать с лишним лет неволи он привык к людям и продолжал их искать.
Последнее лето своей жизни он провёл в этом фьорде.
Кеико умер в декабре 2003 года от воспаления лёгких, ему было около двадцати семи.
Его похоронили на берегу, в маленькой бухте, и местные жители сложили над этим местом каменную пирамидку.
Туда до сих пор приходят и приносят цветы.
А главный след той истории — не памятник и не фильм.
Тысячи детей по всему миру тогда впервые узнали, что животное из кино — живое, и что за него можно что-то сделать. Многие из них отправили в фонд свои первые в жизни собственные деньги.
