Хозяин заметил, что попугай кивает головой ровно в такт песне. Через год этим занимались нейробиологи.
Какаду Элеоноры по имени Сноуболл появился на свет примерно в 1996 году.
В шесть лет его купили на птичьей выставке. Он был уже как минимум третьим хозяином в его жизни: крупные какаду живут десятилетиями, и переезжают они часто.
Вскоре новый хозяин обратил внимание на странность.
Когда в доме играла песня Backstreet Boys «Everybody (Backstreet’s Back)», Сноуболл начинал качать головой. Не просто так, а попадая в долю.
Хозяин с детьми стали его поощрять, и птица вошла во вкус. К кивкам добавилось ритмичное поднимание лап, будто он повторял за людьми, которые в такт размахивали руками.
В августе 2007 года семье стало не до попугая. Дочь уехала учиться, а справляться с крупной шумной птицей в одиночку оказалось тяжело.
Сноуболла отдали в приют для птиц в городке Дункан, Южная Каролина.
Хозяйке приюта Ирене Шульц рассказали про танцы. Она выслушала, посмотрела сама и убедилась, что это не выдумка.
Она сняла Сноуболла на видео и выложила ролик на свой сайт. Оттуда его перезалили на YouTube.
Дальше случилось то, что случается с такими роликами. За неделю больше двухсот тысяч просмотров, потом эфиры на телевидении, потом реклама.
Но самым важным зрителем оказался не телеканал.
В 2008 году ролик попал к нейробиологам Анирудху Пателю и Джону Иверсену из Института нейронаук в Ла-Хойе.
В интервью The New York Times Патель сказал, что у него «челюсть упала на пол». Танцующего под человеческую музыку какаду он сравнил с собакой, которая читает вслух газету.
Дело в том, что до этого считалось: подстраивать движения под музыкальный ритм умеет только человек.
С января по май 2008 года Патель поставил эксперимент.
Проверить нужно было главное: действительно ли птица слышит долю или просто копирует движения людей, стоящих рядом.
Любимую песню Сноуболла проигрывали ему на разных скоростях, а всё происходящее записывали на видео для покадрового разбора.
Результат опубликовали в работе с длинным названием о том, насколько синхронизация с музыкой свойственна только человеку.
Сноуболл действительно попадал в долю. Сам, без подсказок. И, что важнее, подстраивался, когда темп менялся, пусть и в ограниченных пределах.
Способность, которую считали исключительно человеческой, обнаружилась у попугая.
Позже исследователи вернулись к нему ещё раз и разобрали его репертуар движений. Оказалось, что Сноуболл не повторяет одно и то же: у него набралось больше десятка разных танцевальных движений, которым его никто специально не учил.
Он попал в Книгу рекордов Гиннесса как птица с наибольшим количеством танцевальных движений.
История на этом не заканчивается, потому что учёные до сих пор спорят, почему это вообще возможно.
Одна из версий связывает танец со способностью к вокальному подражанию: попугаи, как и люди, умеют повторять услышанные звуки, и мозгу для этого нужно точно работать со временем и ритмом.
Проще говоря, ритм пришёл к ним вместе с умением говорить.
А началось всё с того, что кто-то включил дома поп-песню и обратил внимание на птицу.
