Никита Владимирович Богословский родился 9 (22) мая 1913 года в Петербурге, в дворянской семье.
Отца он не знал. Родители развелись рано, мать вскоре вышла замуж снова, и мальчика растил отчим.
Родня была из тех, о ком пишут в родословных книгах. Прадед, Фёдор Антонович Поземковский, служил по ведомству путей сообщения и дослужился до тайного советника. Дед, Михаил Фёдорович, был камергером императорского двора, и орден Святого Владимира 4-й степени получил за детские приюты. Дядя, Георгий Михайлович Поземковский, пел в опере лирическим тенором.
Так что рояль в доме стоял не для мебели.
Первое своё сочинение Никита написал в восемь лет.
Дальше пошли школьные вещи. Вальс «Дита» он сочинил и подарил Эдит Утёсовой на её шестой день рождения.
С 1920 по 1929 год он учился в единой трудовой школе Ленинграда. Обычная школа, обычный мальчишка, если не считать нотной тетради.
А потом случилось то, о чём он говорил всю оставшуюся жизнь.
В 1927 и 1928 годах, почти два года подряд, по воскресеньям с ним занимался Александр Константинович Глазунов.
По воспоминаниям самого Богословского, главное музыкальное образование он получил именно там, на этих воскресных уроках, и значили они больше, чем всё последующее консерваторское обучение.
Мальчику тогда ещё не исполнилось и шестнадцати.
К собственному пятнадцатилетию он написал оперетту.
Не этюд, не пьесу в четыре руки. Оперетту, «Ночь перед Рождеством».
Премьеру дал Ленинградский театр музыкальной комедии.
Автора туда не пустили. По малолетству.
Пятнадцатилетний композитор остался за дверями театра, в котором в тот вечер играли его музыку.
С 1929 года он учился на композиторском отделении Ленинградского центрального музыкального техникума, в классе Гавриила Попова. Потом была Ленинградская консерватория имени Римского-Корсакова, композиция экстернат, полифония, инструментовка, анализ музыкальных форм. Окончил в 1934 году.
Ещё студентом он попал в круг писателей и режиссёров, которые крутились вокруг театра, эстрады и кино. Писал музыку для спектаклей Ленинградского театра малых форм: «Уха из петуха», «Весна на Стрелке».
А потом то самое дворянское происхождение чуть не перечеркнуло всё.
После убийства Кирова, в ходе начавшихся репрессий, он подлежал высылке из Ленинграда как выходец из дворянской семьи. Родителей выслали в Казань. Оттуда не вернулись ни бабушка, ни мать, ни отчим.
Ему местом жительства определили Сыктывкар.
Он решил рискнуть и предписание проигнорировал. Повезло: о нём просто забыли.
С 1937 года Богословский начал писать для кино и «проснулся известным» уже после первой картины. Это был «Остров сокровищ», где прозвучала Песенка Дженни на стихи Василия Лебедева-Кумача.
Став знаменитым, он перебрался в Москву.
В 1942 году вышел фильм «Два бойца», и в нём прозвучала «Тёмная ночь» на стихи Владимира Агатова.
Шла война. Эту песню поют до сих пор, больше восьмидесяти лет спустя.
В 1944-м он написал «Солдатский вальс» на стихи Владимира Дыховичного. После войны появились «Три года ты мне снилась» на стихи Алексея Фатьянова и Романс Рощина на стихи Николая Доризо для картины «Разные судьбы».
Всего Богословский написал больше трёхсот песен, музыку к ста девятнадцати фильмам и восьмидесяти спектаклям.
Он дирижировал в России и за границей, ездил с концертами и творческими вечерами по разным странам.
В конце пятидесятых и в шестидесятые его часто видели на телевидении и слышали по радио: он вёл развлекательные программы. Был одним из зачинателей и первым ведущим передачи «Вечер весёлых вопросов», из которой потом вырос КВН.
На этой передаче он однажды и переиграл сам себя.
Условие конкурса придумал он: явиться летом на съёмку в шубе и валенках. Чтобы победителей вышло поменьше, к условиям добавили ещё одно, привезти с собой прошлогоднюю газету за 31 декабря. Вёл программу он сам. Про газету он не сказал.
По летнему зною в студию, в прямой эфир, набилось столько разгорячённых людей в шубах и валенках, что образовалась настоящая свалка. Трансляцию пришлось прервать. Несколько часов в эфире висела заставка «Перерыв по техническим причинам».
Передачу закрыли.
Розыгрыши он ставил всю жизнь и ставил их по законам драматургии, растягивая во времени. Сам он говорил про это так: «Розыгрыш — это театр для себя». По словам Михаила Веллера, «задолго до появления слов „хэппенинг“ и „реалити-шоу“ он возвёл розыгрыш на высоту искусства в сумасшедшем доме».
В квартире Богословского висел «ранний пейзаж Левитана».
Гости спорили об авторстве, и пари композитор выигрывал неизменно. Под Левитаном спорщики понимали художника-передвижника, что при взгляде на изображённый ужас исключалось полностью. Пейзаж написал по просьбе хозяина Юрий Левитан, знаменитый диктор радио и однофамилец художника. Единственный его живописный опыт.
Шутки композитора гости знали прекрасно и давно. И всё равно попадались.
Дома у него стояли три огромных аквариума: он разводил экзотических рыбок.
Больше двадцати лет женой и верной помощницей была Наталья Ивановна Богословская. Их сын Андрей стал композитором и поэтом, написал песню «Рисуют мальчики войну» и рок-оперу «Алые паруса». Отец часто звал его в свои авторские концерты.
Есть в этой биографии и то, что объяснить трудно. К отчиму, который его вырастил, Богословский относился с большим уважением и любовью, но на похороны к нему не поехал. Не был он и на похоронах старшего сына, Кирилла.
Последней его женой стала композитор Алла Николаевна Сивашова.
Последнюю песню Богословский написал в 1984 году. «Кукушка» на стихи Михаила Пляцковского, спела её Алла Пугачёва. Жизни после этого оставалось ещё двадцать лет.
Своё отношение к жизни он сформулировал сам: «В духовном плане у меня не было драм и трагедий. Только ясное, радостное ощущение жизни, праздник бытия».
Никита Богословский умер 4 апреля 2004 года в Москве, полутора месяцев не дожив до девяносто первого дня рождения. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
Мальчик, которого когда-то не пустили на собственную премьеру, оставил после себя больше трёхсот песен.
