Национальный парк Брайс-Каньон в штате Юта устроен так, что дух захватывает у всех без исключения. Красные каменные шпили, которые местные зовут худу, стоят внизу тысячами, как окаменевший лес. Смотровая площадка Inspiration Point висит над всем этим на высоте, с которой люди внизу кажутся точками.
Именно оттуда сорвалась пара туристов. Они погибли. Больше про это в нашей истории не будет ни слова, потому что история не про их гибель.
Она про то, что нашли спасатели на дне.
Поисковая группа работала по стандартной схеме: осмотр склона, спуск, прочёсывание оврага у подножия. Внизу камни, осыпь, кусты, всё присыпано сухой красной пылью, которой в этом каньоне хватает на всех.
И вдруг кто-то из спасателей увидел ткань.
Не рюкзак. Не куртку. Что-то мягкое, прямоугольное, наполовину засыпанное землёй и камнями, будто его туда специально закопали.
Мягкая переноска для животных.
Люди спустились к ней и стали разгребать землю руками, потому что лопатой в таком месте работать нельзя. Молния оказалась цела. За сетчатым окошком было темно.
А потом в темноте кто-то моргнул.
Внутри сидела кошка. Двенадцатилетняя полосатая, крупная, испуганная. И живая.
Её звали Мираж.
Спасатели молчали, наверное, целую минуту. Они спускались сюда, готовясь к худшему, и худшее уже случилось наверху. А тут, на дне, в закрытой переноске, среди камней, сидело живое существо, которое прошло тот же путь вниз, что и её хозяева. Сто пятнадцать метров.
Мягкие стенки, амортизация, невероятное везение с траекторией. Как именно так вышло, до конца не понял никто.
Миража подняли наверх и передали ветеринарам организации Best Friends Animal Society. Кошку выхаживали не один день: она была обезвожена, в шоке, её осматривали, лечили, отогревали. Двенадцать лет для кошки возраст солидный, и никто не давал гарантий.
Мираж выкарабкалась.
А дальше начинается то, ради чего эту историю вообще стоит рассказывать.
В составе поисково-спасательной группы, которая тогда работала в каньоне, была Челси Тугау — пилот службы общественной безопасности штата Юта. Женщина, которая летает над этими скалами по работе и видела в каньоне всякое.
Кошку из оврага она не забыла.
Пока Мираж лечилась, Челси приезжала, узнавала, как дела, следила за каждым этапом. А когда стало ясно, что кошка поправится и ей нужен дом, Челси сделала простую вещь. Она попросила разрешения у семьи погибших хозяев.
Семья сказала да.
19 мая Челси Тугау официально оформила удочерение. Мираж переехала к ней насовсем.
Одна из коллег Челси потом сказала фразу, которую подхватили все американские газеты, писавшие об этой истории: «Она спасла её во второй раз».
Первый раз это случилось там, в овраге, когда группа разгребала землю руками и не знала, что найдёт.
Второй раз случился уже потом, когда всё закончилось, отчёты были сданы, вертолёт стоял в ангаре, и вообще-то никто никому ничего не был должен.
Мираж теперь живёт дома. Спит, ест, ходит по подоконникам, как ходят все кошки на свете. Ей двенадцать, у неё за спиной падение, которое не должно было закончиться ничем хорошим, и человек, который за ней вернулся.
Иногда мир устроен ужасно несправедливо. А иногда кто-то спускается на самое дно оврага, разгребает землю и достаёт оттуда живое.
