Учёные договорились не показывать при малыше жестов. Через восемь дней он показал первый.
Уошо родилась в Западной Африке примерно в сентябре 1965 года. Совсем маленькой она оказалась у людей — исследователи оценивали её возраст в восемь-четырнадцать месяцев, когда она попала в лабораторию.
В июне 1966 года началась работа, которую потом станут пересказывать во всех учебниках.
Супруги Аллен и Беатрис Гарднер из университета Невады в Рино взялись за задачу, которую до них решали неправильно.
До них шимпанзе пытались научить говорить вслух. Результат был всегда один: гортань обезьяны устроена иначе, и человеческие звуки ей просто не даются. Из этого делали вывод, что дело в уме.
Гарднеры предположили, что дело в руках.
Они не стали учить Уошо говорить. Они стали с ней разговаривать — американским языком жестов, амслен.
Имя ей дали по названию округа, где стоял университет: Уошо.
Её растили примерно так, как растят глухого ребёнка. При ней постоянно жестикулировали: называли предметы, комментировали происходящее, обращались к ней и друг к другу только руками.
Ни дрессировки, ни наград за правильный ответ. Более того — исследователи заметили, что немедленное поощрение работе только мешает: обезьяна отвлекается на угощение и перестаёт следить за смыслом.
Жест считался выученным по строгому правилу: Уошо должна была применить его самостоятельно и по делу четырнадцать дней подряд.
За двадцать два месяца она освоила больше тридцати жестов. К концу работы их набралось около трёхсот пятидесяти.
Но самое интересное произошло не с количеством.
Однажды Уошо впервые в жизни увидела лебедя. Её спросили жестами: что это?
Она показала два жеста подряд.
«Вода». «Птица».
Такого слова ей не давали. Она соединила два известных, чтобы назвать то, для чего слова у неё не было. Именно этот эпизод потом цитировали чаще всего: он показывал, что жесты для неё не ярлыки, а кирпичи, из которых можно собрать новое.
Позже её перевели в Оклахому, под опеку Роджера Фаутса, а затем в университет Центрального Вашингтона.
И вот там началась вторая, главная часть истории.
10 мая 1978 года в приматологическом центре в Атланте родился детёныш по кличке Лулис. Через десять месяцев его передали Уошо.
Она приняла его как своего.
А исследователи поставили эксперимент, от которого до сих пор мурашки.
Они договорились не показывать при Лулисе жестов. Совсем. Из всего словаря людям разрешили пользоваться при нём семью служебными: «кто», «какой», «хочешь», «где», «имя», «этот», «знак».
Смысл был жёсткий и честный: если малыш начнёт жестикулировать, значит, он научился не от человека.
Через восемь дней Лулис показал свой первый жест.
Он учился, глядя на Уошо и на других обезьян. А Уошо ему помогала — поправляла положение пальцев, показывала знак снова и снова, пока он не повторял.
Лулис остался единственным в этой семье, кого не воспитывали люди. Язык он получил от матери, которая сама когда-то получила его от людей.
Уошо умерла 30 октября 2007 года в Элленсбурге, штат Вашингтон. Ей было сорок два года.
После неё остался словарь в триста пятьдесят жестов, лебедь, названный «водяной птицей», и приёмный сын, который заговорил на восьмой день — потому что рядом была мать, которой было что ему передать.
