У вороны забрали готовый крючок. Тогда она взяла прямую проволоку и загнула себе новый.
Дело было в Оксфорде, в 2002 году.
В лаборатории профессора Алекса Касельника жили две новокаледонские вороны — Бетти и Абель.
Эти птицы вообще-то знамениты сами по себе. Живут они только на одном острове в Тихом океане, выглядят как обычные вороны, разве что клюв необычный: кончик нижней челюсти чуть загнут вверх, будто у долота.
А главное — они мастерят себе орудия.
В природе новокаледонская ворона отламывает веточку, обкусывает с неё лишние отростки и получает удобную палочку. Потом сует её в щель под корой, дразнит личинку, та вцепляется в палочку челюстями — и птица вытаскивает добычу вместе с орудием.
На острове нет дятлов. Их работу здесь делают вороны.
Из жёстких листьев панданов они вырезают длинные полоски с зазубринами по краю: получается что-то вроде гарпуна с зубцами.
Учёные хотели проверить вещь попроще: понимает ли ворона, какое орудие подходит под задачу.
Опыт устроили так.
В вертикальную стеклянную трубку опускали маленькое ведёрко с кусочками свиного сердца — любимым лакомством обеих птиц. Достать его лапой или клювом невозможно: трубка узкая и глубокая.
Рядом на столике клали две проволочки. Одну с готовым крючком на конце, вторую прямую.
От птицы требовалось всего лишь выбрать нужную.
Проволоку до того дня ни одна из ворон в глаза не видела — в природе такого материала попросту нет.
В тот раз первым к столу подлетел Абель. Он схватил крючок и утащил его в сторону. Не есть, не пользоваться, просто забрал.
Бетти осталась перед трубкой с прямой проволокой.
Она попробовала достать ведёрко как есть. Проволока скользила по стеклу и ничего не поддевала.
Тогда Бетти взяла её в клюв, прижала один конец к чему-то твёрдому и потянула вбок.
Металл согнулся.
Птица опустила получившийся крючок в трубку, зацепила дужку ведёрка и вытащила еду.
Учёные смотрели на экран и понимали, что эксперимент, который они полдня готовили, только что сломался. Проверять предстояло совсем другое.
Ей стали давать только прямую проволоку.
Из десяти удачных попыток Бетти согнула крючок в девяти.
И это была не одна затверженная схема. Она подсовывала конец проволоки под липкую ленту, зажимала его в щели, придавливала лапой — каждый раз находила, за что зацепиться, и гнула.
Абель за то же время достал еду один раз. Проволоку он при этом не гнул вовсе.
Именно это и произвело впечатление на научный мир.
Одно дело — повторять привычное действие с привычным материалом. Другое — увидеть незнакомый предмет и сообразить, что из него можно сделать нужную форму.
Случайным перебором вариантов такое не объясняется: птица не тыкалась наугад, а сразу шла к результату.
Видео с Бетти обошло весь мир в том же 2002 году.
Позже история получила продолжение. В 2004-м исследователь Гэвин Хант наблюдал, как новокаледонские вороны делают крючки и в дикой природе — из веточек и стеблей папоротника, обкусывая развилку до нужной формы.
То есть Бетти не изобрела крючок с нуля. Она сделала кое-что не менее сложное: перенесла знакомый приём на материал, которого не существует в её мире.
Позже выяснилось, что эти вороны умеют и другое.
Им давали короткую палочку, которой до еды не дотянуться, а рядом ставили ящик, где лежала длинная. Чтобы добраться до угощения, нужно было сначала короткой палочкой достать длинную, а уже длинной — еду.
Шесть птиц из семи справились с первой попытки. До этого такое видели только у обезьян.
А ещё они пользуются палочкой, когда не понимают, опасен ли предмет: тыкают резиновую змею или мигающий фонарик издалека — сначала орудием, а уже потом, если ничего страшного, подходят сами.
Бетти в тот день просто хотела достать кусочек мяса из трубки.
Заодно она заставила учёных переписать половину учебника.
