Есть роли, которые актёр играет, и есть роли, которые к нему прирастают. Наталья Варлей сыграла Нину в «Кавказской пленнице» в девятнадцать лет, и с тех пор вся страна зовёт её именно так: спортсменка, комсомолка, просто красавица. Прошло почти шестьдесят лет. А фраза жива, и её узнают в очереди в аптеке.
Сама Наталья Владимировна к этому относится спокойно. Ну Нина. Ну хорошо. У неё за плечами есть кое-что, о чём зрители часто даже не догадываются.
Она пришла в кино не из театрального института. Она пришла туда из цирка.
Наталья Владимировна Варлей родилась 22 июня 1947 года. В юности она была воздушной гимнасткой — работала под куполом, ходила по канату, знала на ощупь, что такое высота и что такое страховка. Это не биографическая деталь для красного словца. Это то, что определило всю её манеру существовать в кадре.
Когда Леонид Гайдай снимал «Кавказскую пленницу», он получил актрису, которой не нужен был дублёр. Трюки в фильме Варлей делала сама. Она не считала это подвигом. Для канатоходки прыжок и падение — рабочие инструменты, примерно как для пианиста гаммы. Гайдай получил девушку, которая могла всё, и снял с ней картину, которую пересматривают до сих пор.
В 1966 году фильм вышел на экраны. Наутро о ней говорила вся страна. Так бывает раз в жизни, и почти никогда — дважды.
Дальше была длинная актёрская дорога. Роли в кино, работа в театре, озвучание, стихи, книги. В 2018 году она выпустила автобиографию и назвала её честно и точно — «Канатоходка». Презентация прошла 14 сентября. Название говорит о ней больше, чем любая аннотация: вся жизнь — по тонкой линии, с прямой спиной, без сетки внизу.
А потом стало тихо. Не потому, что случилась беда. Просто человек однажды решил, что шума с него хватит.
Сегодня Наталья Варлей живёт в загородном доме. Дом этот она когда-то купила для матери, и теперь живёт в нём сама. Там сад. Там грядки, за которыми она ухаживает своими руками. Там баня. Там тишина, которую в Москве не купишь ни за какие деньги.
И там четырнадцать кошек 🐾
Не «кошки» вообще, а именно четырнадцать — каждая со своим именем, своим нравом и своим местом на диване. Кто-то приблудился, кого-то принесли, кого-то она не смогла оставить на улице. Хозяйка знает про каждую всё: кто с кем не ладит, кто ворует со стола, кто спит у неё в ногах, а кто не подойдёт к чужому и за колбасу.
Сыновья выросли и разъехались. Старший, Василий, родился в 1972 году — он дизайнер интерьеров, живёт и работает в Италии. Его сын Евгений, внук Натальи Владимировны, ведёт блог о путешествиях: посмотрел на мир, теперь показывает его другим. Младший, Александр, 1985 года рождения, стал кинорежиссёром и сценаристом. Его картины «Принимать внутрь» и «Сон грядущий» вышли в 2011 и 2014 годах, а в свободное время он играет в трибьют-группе.
Отсюда очень легко слепить грустную историю. Пожилая актриса. Дом на отшибе. Дети далеко. Кошки вместо людей. Готовый заголовок для тех, кто любит подсчитывать чужие несчастья.
Только история эта совсем не грустная.
Варлей никуда не исчезла. Она изредка выступает с творческими вечерами, читает стихи, снимается — в 2022 году зрители видели её в сериалах «Не дождётесь» и «Вслух». В 2017 году её наградили орденом Почёта. Она просто перестала жить напоказ. Разница между «пропала» и «ушла со сцены по собственному желанию» огромная, но в жёлтых заголовках её обычно не замечают.
Она встаёт рано. Выходит в сад. У кошек своё расписание, и оно строже любого съёмочного графика. Днём — работа, книги, письма, иногда репетиция. Вечером — тишина, чай, кот на коленях.
Женщина, которая в девятнадцать лет ходила по канату под куполом и не боялась высоты, в семьдесят восемь не боится и одиночества. Это, если вдуматься, один и тот же навык: держать равновесие и не смотреть вниз.
Она говорит, что счастлива. И знаете, ей верится сразу.
