Выйдите тёплой ночью подальше от города, туда, где не мешают фонари, и запрокиньте голову. Небо в звёздах, кажется, что их бессчётно, что человеку столько не пересчитать за сотню жизней. А теперь опустите взгляд и посмотрите на ближайший лес. Так вот: стволов в этом лесу, скорее всего, больше, чем звёзд во всей нашей галактике.
Звучит как перебор. Но цифры упрямые.
Начнём со звёзд. Сколько их в Млечном Пути, точно не знает никто, и это честный ответ учёных, а не увёртка. Звёзды не пересчитаешь поштучно, их прикидывают по массе галактики и по яркости. Оценки поэтому гуляют, и заметно: где-то говорят про сто миллиардов, где-то поднимают планку до трёхсот-четырёхсот. Возьмём для честности самую щедрую распространённую цифру — четыреста миллиардов. Пусть будет по максимуму.
Теперь деревья. В 2015 году международная команда под руководством Томаса Кроутера из Йеля сделала то, чего до них не делал никто: пересчитала деревья на всей планете. Не на глазок, а всерьёз — спутниковые снимки, лесные переписи на земле, суперкомпьютеры, подсчёт плотности леса на каждый квадратный километр. Работу опубликовал журнал Nature.
Итог получился ошеломляющий. На Земле около 3,04 триллиона деревьев. Триллиона, а не миллиарда. Это примерно по 422 дерева на каждого живущего человека.
А теперь сложите две цифры рядом. Четыреста миллиардов звёзд по самой верхней оценке. И три с лишним триллиона деревьев. Даже если брать звёзды по максимуму, деревьев всё равно оказывается в семь с лишним раз больше.
Самое смешное в этой истории вот что. До переписи Кроутера учёные тоже прикидывали, сколько на Земле деревьев. Выходило чуть больше четырёхсот миллиардов. То есть ровно столько же, сколько по щедрой оценке звёзд в Млечном Пути. Красивое совпадение, на котором можно было бы и остановиться: мол, деревьев на планете примерно как звёзд в галактике, как поэтично.
И тут пришли спутники и всё пересчитали. Оказалось, прежняя цифра была занижена почти в восемь раз. Деревьев не сотни миллиардов, а триллионы. Одним исследованием звёздно-древесное равенство разлетелось вдребезги, и лес уверенно обошёл галактику.
Есть у этой красивой цифры и оборотная сторона, о которой в той же работе сказано прямо. Три триллиона — это сегодня. А когда-то было куда больше. С тех пор как человек занялся земледелием, примерно двенадцать тысяч лет назад, число деревьев на планете упало почти вдвое, на 46 процентов. И падение продолжается: каждый год люди сводят около пятнадцати миллиардов деревьев.
Пятнадцать миллиардов в год. Вдумайтесь. За несколько десятилетий такими темпами с карты можно стереть столько стволов, сколько звёзд в целой галактике.
Так что фраза «деревьев больше, чем звёзд» — это правда, но правда хрупкая. Она держится ровно до тех пор, пока лес стоит. Звёзд в небе от нас не убудет, они переживут и нас, и планету. А вот трёхтриллионный лес — вещь, за которую человек отвечает лично.
В следующий раз, когда будете идти через рощу или парк, попробуйте прикинуть: сколько тут стволов на этой аллее, сколько вон в той чаще. И вспомните, что каждый из них — единица в счёте, который перевалил за все звёзды Млечного Пути. Обычная берёза у дороги весит на этих космических весах не меньше далёкого солнца за миллионы световых лет.
Мы привыкли задирать голову вверх, к звёздам, и не замечать того, что растёт прямо у нас под ногами. А зря. Иногда самое невероятное во вселенной — это то, мимо чего мы проходим каждый день, не поднимая глаз.
