Начало съёмок фильма «12» проходило с особой пылкостью со стороны режиссёра Никиты Михалкова. В предельно короткие сроки 2,5 месяца авторам удалось завершить работу над кинокартиной. Съемочный процесс был напряженным: работа начиналась в 8 утра, а заканчивалась далеко за полночь.
Для отдыха не оставалось времени. Изначально актёрам поставили одно важное условие: никаких других съёмок, кроме работы в фильме «12». И такая тактика была выбрана неспроста. Ведь режиссёру необходимо было передать всю тяжесть атмосферы. Отсюда и требование Михалкова — полное погружение в работу.
Единственным человеком, которому сделали поблажку, был Валентин Гафт. Знаменитый актёр участвовал одновременно и в спектаклях в театре, и в съёмках фильма. По словам Никиты Михалкова, Валентин Иосифович после спектакля непременно привозил букет цветов для режиссёра в благодарность за совместную работу.
Кинокартина снята по мотивам голливудского фильма «12 разгневанных мужчин», и Михалков намеревался сделать не менее интересную версию. Никаких предварительных проб не было. Знаменитый режиссёр наперёд знал, кто лучше всего сыграет ту или иную роль. В съёмках приняли участие лучшие из лучших.
Во время работы над картиной случилась одна неприятность. Любимчик Михалкова — Олег Меньшиков не захотел играть предложенную ему роль, когда прочитал сценарий. Тогда роль отдали Сергею Маковецкому, который отлично справился с поставленной задачей.
Съёмки давались нелегко. Кто-то из актёров признавался, что нужно было долгое время, чтобы отойти от атмосферы, царившей на съёмочной площадке.
Когда состоялся премьерный показ, Михалков собрал всех актёров, чтобы отметить это большое событие. В числе приглашённых был и Михаил Ефремов, сыгравший одного из присяжных заседателей. Стоит отметить, что актёр великолепно сыграл свою роль, за что получил кинопремию «Золотой орёл».
Празднование продлилось до поздней ночи. Ефремов перебрал с горячительным и начал пускать шутки. Некоторые из них не понравились Никите Сергеевичу. Раздосадованный режиссёр громко заявил, что больше ни в одном фильме не снимет Михаила Ефремова. На что последний ответил, что у режиссёра осталось не так много времени, поэтому он готов подождать. Михалков слово своё сдержал и больше не приглашал Ефремова для совместной работы. С тех пор мужчины не общаются и обходят друг друга стороной.
